女首領回給他一個“緩”的手勢，掌心向下，按了一按。四人同時壓低呼吸。
鷹在更遠，更高，真正可怕的是鷹背上的手。
——
“黑虎口”的另一側，韓暝抬手，阻住屬下：“別踏板，板是空的。”他輕輕在板縫裡探了一指，指腹沾了雪水，雪水裡有很淡的鐵。鐵不是棧釘，是血。他把指尖放在舌邊一點，金屬味極輕。他眸色沉了沉。
“鼠伏三息，指背有血。背鼠。”他在心裡重複，然後把銀絲再撥一撥。絲在空處顫了一下，又停。他忽然覺得某種“意誌”從對麵那條看不見的路上透過來。這意誌不快，不硬，但直。他想起東市巷口那人指血寫“奉”，想起潼關梁興壓住“急”，想起丞相桌前那把從未離身的刀。他把這三樣放在一起，心裡浮起兩個字：人心。
“頭兒？”屬下等不及，“下命？”
“緩。”韓暝吐出這一個字，像把咬著的刀背含回口腔。他抽出骨針，在棧板外沿輕輕一挑，挑出一條絨木刺。木刺被風一吹，輕輕落在穀底黑裡。他方寸裡忽然有一點荒誕的安寧：他看見自己不是在捕，而是在陪——鷹與鼠，並行於一條夜路上，各自守住自己的“靜”。
“放兩隻灰雀，低飛。”他吩咐。
屬下從懷裡放出兩隻體小翼短的灰雀。灰雀不鳴，在低空劃弧，幫助“看深”。灰雀掠過“黑虎口”，沒有受驚。韓暝會意：鼠行前，板已試。他把步子在第二根橫桁上輕輕一落，力壓在桁木，而不是板。桁木微顫，承受住。他的手指在空裡寫了一個字——“過”。身後兩名暗鷹一一做樣，像從一條窄橋上把心遞過去。
過“黑虎口”時，韓暝餘光在板外沿捕到一星紅。他停，指腹一抹，紅極輕，乾。“奉”字的尾。他瞳仁縮了一線，心底那團冷火被夜風吹得小了半拳。他閉一下眼，像把什麼放掉。
——
古道儘處，地勢忽轉，入“落星澗”。澗不深，叫作“落星”，隻是因夜裡水光碎，像星落。實則，石多、水急、聲音亂。女首領將眾人引入澗旁石林，指向一處被風腐蝕出蜂窩眼的灰岩：“鼠窩。”
所謂“鼠窩”，乃前人熏製獸皮時煙熏出的石洞，洞口拳大，洞內連通，繞出山腰另一側。辛越抬手將背筐卸下，老軍接過放在洞口，少年探身鑽入。他去之前看辛越一眼。辛越笑，“我押後。”
女首領拍了拍他的肩：“你押後，我押你。”
少年身影很快被洞內的黑吞沒，隻留下一點火折子未點的暗光。辛越把麻杆交給女首領，自取一截竹簽，竹簽上刻了一個小小的“越”字，是他娘當年換名時請人刻的。他拇指揉了一下“越”，把簽別回裡衣。
風忽然一緊。澗上方，雪從一片長草上被掀起，卷成一朵小小的旋花。辛越知道——鷹近了。他把背轉向澗外，背口傷對著風，把疼當成一種警覺。他舉手敲了石壁三下：重一、輕一、重一——門環之節。洞內回一聲極輕的回響：“得。”
就在這時，一縷幽影貼岩而下，像一條被拽細的夜。韓暝到了。
他沒有直接撲，而是站在澗邊的陰裡，目光順石洞的孔眼往裡探。他看見洞內第三個孔眼處有一線火反光——不是點火，是火折子在手心裡被輕輕翻了一下，光在濕潤的皮上反了一反。他笑：鼠不愚。
他把骨針舉起來，又放下——不殺、不急。他轉而從腰間摸出一段青線，線端係著一粒極小的鉛墜。他把線拋入第一孔眼，聽鉛墜在洞內敲了一下石，聲音被水流吞掉，餘音仍不亂。他心裡估出洞內空腔的大小與彎折，伸手一指：“二息後，右第三孔有出。注意手。”
話才落，一隻手果然從第三孔裡伸出，去接背筐。手指上有繭，不像婦人。韓暝手腕微抬，骨針在指間滑了一寸——他有一百種辦法在此刻讓這隻手失去力。但他沒有。他把針尖一轉，釘在孔緣石縫裡，叮的一聲，非常輕。洞內的手僵了一瞬，縮回，隨即一個更瘦小的手伸出來——少年。筐換過去的那一刹，石中回音“嘀”的一記。女首領在洞內輕輕吹了一口氣，把一捧灰吹在孔隙外壁，灰像一道紗，把孔口掩住，又不是封死。
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