水順勢灌進葦蕩,帶著泥與灰,糊住了追兵的眼。
“退——!”張遼壓聲喝。他最後一個入縫,肩背一轉,借石口之力,將自己的身形塞進泥龍腸。他聽見身後有一聲很輕的“嗯”,像誰咬碎了舌尖。回頭看去,龐虞正要入縫,被一支亂箭刮了肩。他連伸手一拽,龐虞的人便“啵”的一聲擠進來,肩上血被泥水一糊,立刻黑了。
泥龍腸裡,水聲嘈嘈,像地底有人笑。曲義壓後,盾拖在身後,像一隻巨龜在泥裡爬。他肩背被石擦破,血也被泥吞,什麼都看不見,隻能聽見張遼壓得極低的氣聲:“再十步。再七步。再三步——”
鑽出堤眼,一線天光刺眼,竟像烈日。其實天還灰。人一出,‘鴆’便順手把幾塊石重新挪回原處,塞住縫。上方追兵的腳步聲踏在堤麵上,離眾人不過兩手之隔。幾隻箭從石縫間斜斜插下,尾羽在石邊抖。曲義把盾橫在眾人頭上,肩背一抬,硬挨了三下。箭尾不停地顫,像三根怒著的刺。
“走水——”沮授吐了兩個字。
眾人再一次潛入蘆蕩,泥水沒過大腿。後方堤上角聲仍斷斷續續。那角聲最後居然換成了“齊鳴”,像一個人失了章法在吼。那不是曹營的調,是袁營的——混亂到了極處。
——
回到營時,太陽剛從灰背後探出一指寬。營門外的灰土路被露水浸了半寸,腳印密密如網。軍士見陷陣營自水裡狼狽歸來,眼裡先是一亮,隨即壓下那種亮,換成最紀律的沉默。他們懂:這種時候,不問,便是最大的問。
牙帳裡,呂布仍未脫甲。他看見張遼進來,隻問:“賬?”
“在。”沮授雙手奉上三頁,“河內、清河與一頁‘轉發簿’。另,廩墨印毀。”
呂布點頭:“好。”
“然曹營之影已入倉院。”沮授又道,“‘河內’旁見‘曹’字。堤上角聲亦有其調。孟德行‘半步破半謀’,專擇我‘奇’處出手。他料我必焚倉,故布堤伏;我不焚倉,破其半步。然彼必不甘,下一步或轉‘人事’。”
“人事。”陳宮冷哼,“那就等他的人事。他若能讓袁營自亂,我們便省力。若他手深入我營——”他頓住,抬眼看呂布。
呂布指節在案上一敲,像敲在人的心窩:“深入我營者,先死。此事我自有度。”他目光落在張遼身上,忽然微微一笑,“你們身上都有泥。泥,是命。活著回來,就好。”
張遼抱拳:“末將不辱命。然——”他頓了頓,將一隻小木匣呈上,“賬房中得此。末字‘曹’。主公要不要看?”
呂布未伸手,目光如戟:“不看。交‘鴆’去查。”
“喏。”
賈詡這時才開口,笑意像從灰裡鑽出來的芽,“‘火勝人,人勝水,水勝火’——你們做得很準。赤絲、青絲、黑絲,三囊皆啟,是可喜可憂。喜在用對,憂在局深。囊已儘,下次便不可再照囊行。孟德識得我們的手路就不妙了。”
沮授低聲道:“囊者,備而不用;用,須忘其形,存其意。”
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陳宮斜他一眼,語氣含刺:“元舅今日的手,穩。”
沮授自失一笑,拱手:“多蒙公台提醒‘利則折’。今不貪火功,算是‘不折’。”
呂布看兩人一眼,淡淡一笑,卻不言何。帳外風穿鈴入,叮的一聲。他忽道:“黑絲,還有餘字否?”
張遼回想:“有,末有一句小字:‘若得俘,可留一人,非將不取。’”
“留了誰?”呂布問。
‘鴆’上前,押來一人。那人衣衫破,發亂,肩上縛著布,布下滲著血。他一見呂布,下意識地想抬頭,卻被‘鴆’按著,膝一軟,跪在地上。沮授認得他,眉微動:“是‘倉計主簿’的從吏,姓阮。”
“阮某。”那人聲音啞,“小人不敢欺。昨夜前,有一隊陌生人來號房,問‘螺紋燈’如何改,小吏不知,旁人答了。今晨又有人來換封帖,手背有一個‘青點’,像被針刺過。小吏不知其誰。又……又見一匣麵刻‘河內’二字旁有‘曹’字,小吏不敢看。”
‘青點’二字一出,‘鴆’領首的眼裡有了光。他驟然躬身,“主公,這是曹營裡‘幽針’的記號,專記傳令之人以防混。若如此,則孟德在倉院的隻是‘傳令手’,未必有大將。”
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