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一名死士領會，持旗上前。那旗是黑底白狼，旗杆以黃心木製，直而不彎。他把旗插在淳於瓊中軍大帳殘垣之上，旗布被風一拽，抖出一聲乾硬的響。沒有宣言，沒有喝彩，隻有一麵旗——勝者的沉默，比一切言辭都沉重。
此時，麻繩上攀出的火已經繞過兩片帳群，從油甕邊緣舔上帳杆。火勢一旦與風口契合，便像找到了命裡注定的路，沿著帳與帳之間事先搭好的草索、木樁、纖纜串聯成的“經絡”飛奔。誰也沒有想過，連營本該是軍陣的肌肉，今夜卻成了傳播火焰的血管——這血，是被“龍越”提前灌好的油。
“放火！”魏延低吼一聲，數名死士提著火把自陰溝裡攫火而出，將預埋的草束點燃。火光一躍，仿佛夜裡張開的第二隻天眼。營中醉臥的人終於在熱浪上卷的刹那醒來，驚惶的叫喊像亂石墜入深井，很快被更大的嘶叫與馬嘶蓋過。
營嘯起了。人群的恐懼像瘟疫一樣蔓延，先是在最靠近火線的帳列爆開，小股潰兵帶著連滾帶爬的狼狽衝出，又被另一處爆起的火光逼回，幾條走廊般的通道被火圈困死，奔跑的人在狹窄處擠成一坨，如牲畜互相踩踏。偶爾有清醒的軍吏想聚攏隊伍，顫著聲大喊“滅火”，話未落，一段帳頂就在他頭頂坍塌，燃燒的帳布將他包成一個巨大的紅繭，滾了兩滾，便無聲了。
曲義領著“斬門”的十人往外側劈開了一條退路，那些不知所措的袁軍順著這條路像洪水一樣湧出，結果又撞上了“摘星”隊伍冷冰的刀。陷陣營不追殺，不糾纏，像外科醫師一樣隻戳斷神經要點——拆旗杆、摧號房、斫聯絡。三十息內，中軍的四麵旗同時倒下，鼓室裡再無一聲，掌號石台上血流成線。
高順回首看一眼天色，天光尚未翻白，煙霧把半個天幕染成暗紅。火燒得像一池被風抽打的海，火舌蒙著霜氣向上撲，撲到一半，又被風狠狠按回去，連成幾條壓在地上的亮線。亮線沿路猛竄，越竄越快。
“撤。”高順一揮手。
“將軍，不追？”魏延握著刀，意猶未儘。
“不是殺儘，是殺心。”高順指向河麵，“把他們的船留下。”
——
渡口固定在營地東南角，白天用作卸糧、夜裡多半無人看守。此時火在上風，煙被卷向營內，渡口反倒清醒。十數隻載重的平底舟、三隻馬車渡船、一艘用以轉運糧酒的大船正橫在水上，船頭係纜，船尾插樁。
“救火——！”幾個值夜的舟人提著水桶要向上跑，被曲義一腳踢入水裡，濺起半丈水花。魏延帶人如同剝皮一般利索，解纜、拔樁、旋槳、歸位。有人想反抗，剛舉起篙，便被刀背打落，篙滑入水裡，隨波翻滾。高順站在大船舵邊，手一擺：“全數接管。凡船上有油、有草、有帆，皆留。撤。”
“將軍，這些船……要帶去哪裡？”有人按捺不住問。
高順不答，抬手摘下一隻小小的錦囊。錦囊用蠟封著，他舉到火邊，蠟封在微光裡慢慢軟了。他把囊口扯開，裡頭是一段卷緊的絹，絹上兩行字，筆力澹澹，像刀輕按過紙背。第一行：“火燒連營，片甲不留。”第二行：“奪其舟船，兵指——烏巢。”
烏巢二字像兩顆釘子，釘在他的眼裡。他喉骨輕輕一動，心底某根弦“咚”的一聲，繃得筆直。
“傳令，”高順聲音很低，卻像在每個人耳邊響，“火上加油，不戀戰，收束。押淳於瓊於後隊。奪船者，隨我逆流半程。”
魏延一怔：“逆流？”
“對。”高順將錦囊遞給他，又從懷裡摸出第三隻，指尖停在上麵，沒拆，“逆流半程後，折入支渠，繞過白門舊渡……這是主公給我們算的路。”
魏延接過絹，眼裡掠過一瞬亮得近乎駭人的光：“主公，真是妖。”
“妖也好，神也好，”高順按住腰間的刀，眼裡隻有河，“我的事，是把刀放到該放的地方。”
他抬手，又指向被縛在船尾的淳於瓊：“還有一件。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
淳於瓊被捆得像個粽，口被塞了布，但他眼裡還有火，瞪著高順，嘶嘶地掙：“唔——唔——”
高順將塞口的布扯下來。淳於瓊大口吸氣，聲音嘶啞，話卻還強：“高順！你要殺便殺！別用這等陰謀！有本事來堂堂正正……”
“堂堂正正？”高順忽然笑了一下，笑意淡得像刀上起的白光，“你昨夜在堂上如何？酒後無人更替、鼓兵睡死、渡口無人——這也算堂堂？”
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