第三卷·官渡之戰\/第229章\/鬨市驚魂起，魔心現柔光\/
拂曉的風把城門上的塵輕輕抹下一層，像有人費時多年終在舊匾上擦出一寸亮。城門外，白紙“護軍請”在晨光裡不耀眼，卻端正；紙下有人用小楷加了一筆“等”，墨未全乾，卻穩。南城三市六巷尚未儘開，早起的挑擔人已在巷口吆喝，粗瓷叮當，油鍋冒第一縷白。最靠內城的牌坊下，一麵寫有“安”字的小白旗被縛在柱角，旗腳壓著一塊鵝卵石，石上有手掌大的乾泥印，像昨夜有人按過一按才走。
赤兔抖鬃，鬃毛上的露珠在未亮透的天色裡顫成一串小光。它鼻端噴出白霧，貼地而滑，似在地上摸索一條“縫”。黑金甲的人勒韁偏半步從門側入——不正衝門，不踩門檻紋，有禮而不過禮。戟橫膝上，指背搭著戟脊，那一點不顯山不露水的熱，像把火苗在掌心裡護住不讓風吹滅。
一進城便是北市。街衢縱橫，攤棚尚半立半倒，布簾上昨夜的鹽霜未儘，有些被清晨水汽潤濕，結成淺白的痕子。賣草鞋的小婦人早把一雙最結實的鞋壓在簍底，她眼睛一抬，正撞見那抹黑金，她笑裡有疲憊也有硬：“客官借的‘安’，我替你壓著呢。”呂布略頷首，手未伸，指背“錚”地極輕一彈，像把這句“安”從她簍裡又壓緊了一分。赤兔側頭，鼻尖輕輕蹭過草鞋簍的邊沿，簍沿“咯吱”響了一下，像把某個不穩的東西坐正。
市心的戲台子在搭。三根杉木立柱還未綁緊，台前太平鼓斜靠，一圈孩子圍著敲鼓邊，鼓麵發悶的“咚咚”。鼓旁挎琴的小曲師伸手按弦，琴未調好，音色有點浮。門樓下兩個灰衣漢在低低說話，手裡各捏一小卷油紙，油紙邊上露出一縷縷淺黃的絲——是香，不香；是草，不草；隔著人聲嗅去，有點祠灰的潮，也有點井土的腥。
“線。”賈詡昨夜的提醒在呂布心裡一動。他沒有看，赤兔先看了——它耳翼向後合緊，鬃毛一豎，前蹄在石板上“嗒”的一聲，像給地裡某根看不見的東西先踩了一腳。那兩人手指一抖，油紙卷悄悄往袖裡一藏，目光掃過來遇上黑金甲，迅速避開。他們轉身欲行，赤兔又是一聲極短的鼻哼，像一根細線被齒尖“哢”的一聲咬斷。
戲台的繩索忽然“吱呀”一聲，下垂的橫梁晃動。底下的孩子嘩然，鼓麵“咚”的一響比剛才重了半分。這半分重，不在聲，在心：像有人從背後捏了你一下。搭台匠的手一抖，木榫沒插牢，梁端斜出半寸，正對著台邊那條通巷——巷裡一輛牛車正緩緩過，車上是兩桶井水和一擔蒿草，車尾拖著的麻繩垮在地上，繩頭上纏著一把鏽針。
“避——”有人喊。一隻紙鳶從巷角飛出，尾巴忽上忽下，掛住了長梁，那梁被一拽，陡然斜。孩子們往後擁，太平鼓被帶倒，鼓架一歪，鼓麵朝天，鼓槌滾到台下，撞到一隻木盆，盆裡水翻，濺出一圈白——鹽。人聲一亂，謠就趁著亂從人群的耳後爬出來：“鹽壞了——”“井爛了——”“鬼上台了——”
呂布不喝，也不罵。他隻把戟背橫起，指背在戟脊上極輕一彈。
“錚——”
清音如針，直刺鼓心。太平鼓被這聲震得“嗡”地回了一口氣，鼓麵居然穩住。那根下垂的橫梁被一線聲氣兜住半寸，斜而未落。呂布左膝微挾馬腹，赤兔同時一躍，前蹄踏在梁端，鐵蹄釘住杉木，木頭“吱呀”一聲，像被一隻獸的掌按住。牛車被紅影一晃驚得哞叫，車把手的漢子慌得隻會往後拉，繩頭上的鏽針卻被拖起半尺，剛要甩入人群，赤兔一甩頭，鬃毛掠過，針尾被它鬃間微不可見的一根粗毛勾住，針尖“叮”的一聲，卡在石縫。
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“讓道——慢！”呂布的嗓子不高，卻直達人的骨。他伸指一按戟背，戟身向上一挑，擱住梁下。搭台匠清醒過來，手忙腳亂地頂住另一端。孩子們沒再擠，他們居然齊齊吸了一口氣，像在壓一件很容易碎的東西。紙鳶尾巴還掛在梁上，尾巴的畫是一個笨拙的馬頭，眼睛塗得太圓。呂布伸戟尾一點，紙鳶“嗖”的一聲從梁上脫，落在抓鼓槌的小子懷裡。小子愣住，眼裡像被點了一星火。
灰衣漢二人溜到巷裡，正彎腰去扯那個被鬃毛勾住的針，赤兔扭頭，鼻尖重重一“哼”。灰衣漢一個腳踝一軟，膝蓋跪在地上，另一人手裡油紙卷不小心滑出半指，淡黃的香絲探頭就想爬。呂布眼角一動，不回身，隻以戟脊背向空裡虛虛一劃。
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