一個趁亂搶粥的兵痞。那兵痞抽搐兩下，臉朝下栽在白牌下，血順著字腳往下淌，紅得刺眼。許攸站在第三麵白牌前，手還按在“護人”兩個字上，指尖被血濺了一點——他手指輕輕一緊，像把自己最後一點猶豫也壓到字裡去。
“梁！”呂布的聲音在風裡平平一落。
高順率陷陣營壓到梁下，長矛上挑鐵鉤，鉤在焦黑的梁縫裡，像在夜裡替火做最後一記拔“牙”。梁碎，火勢反而被“拐”回去一些，倉門外亮得如晝。亮光裡，一杆黑影破風而至——方天畫戟，布已解。
那一刻，許多人在很久很久以後仍記得：戟布落地時沒有聲，隻有一線冷光像一尾白魚從水下遊上來，光不刺眼，卻把所有人的眼睛都牽了過去。呂布勒住馬，身在光前，光在他身後，像把他整個人釘在夜裡的某一處點上。
“此戟不飲民血，隻飲‘陣血’。”他低聲，聲音像刀鋒在石上輕輕走了一遍。
張南將終於看清衝闕而來的那一騎，嘶吼：“弓——”他還想組織箭陣，一陣風先把他袍角往前掀了一掀，戟影已到麵前。他在最後一息裡看見了一件奇怪的事——那戟並不斜著劈他的人，而是橫著削向他身後的鼓。鼓棚“喀”的一聲被斬成兩截，鼓皮崩裂，掛在半空像一條吐著舌頭的蛇。張南將的吼變成了一聲驚喘。他想後退，馬卻不肯。下一瞬，戟平挑來，挑住了他胸前的銅鏡，把“張”的字一挑而碎。他被從馬上撥了下來，“砰”的一聲砸在“牌”前，鼻梁陷進土裡，土涼得像冬天的井水。
“斬！”典韋落斧，斧不落在張南將頸上，落在搶牌之手的腕骨上。那隻手落地滾了兩圈，五指還在抽。典韋扛斧回身笑，笑得極憨：“主公，手給你斬了——人還留著，等他看牌。”
“看牌！”呂布的戟尖一頓，頓在地上白牌的“護人”二字之間。戟尖貼著字，字沒有裂。字若裂，他便先自罰。那一刻，“魔王”的名，在敵人的口裡，是“怕”；在站在牌後的人的心裡，是“定”。
“退！”呂布忽然收戟，勒馬後橫。他不追殺。陷陣營如潮退，狼騎如電繞，魅影從火後撕開的一道門裡掠出，帶走了倉賬與罪籍。倉前一地狼藉，袁軍的亂，被一圈一圈“規”逼得向內退。縣丞拄著刀，顫了很久，忽然轟然跪下，朝白牌磕了一個頭——不是向並州，是向“字”。他這一磕，帶倒一片。兵丁們不知該跪不該跪，尷尬裡又有一點莫名的鬆。有人抽噎有人咳，有人悄悄把刀往臂上一橫，學那一式。夜風從他們的背上穿過，像一個冷手摸了一把熱背，皮膚立刻平了。
“鳴金。”呂布道。
金聲在夜裡遠遠收住，像從戰場邊緣撿回一圈寂靜。呂布的戟重新纏上布，布頭在風裡卷了一卷，像收回一條剛剛露出頭的白魚。他回馬抬眸，北風從他的頰側掠過，他的眼睛裡那一點光也隨風收了回去。
“主公，”賈詡策馬近前，壓低聲笑，“今晚有人為你起了一個新名字。”
“什麼？”呂布未轉頭。
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“魔王。”賈詡道，“先從敵口裡吐出來的。你若要它變成‘開端’，今晚便算第一筆。”
呂布沒有立刻笑。他看著火後的白牌，像在看一個還沒有醇的字：“魔王……王在‘王道’，魔在‘自律’之外。若以‘魔’逼敵，以‘王’安民；此名，可用。”
陳宮在旁接道：“此名要寫‘用法’——隻在戰陣，不在市井；隻對軍，不對民。再加一條：魔王不飲‘小人血’——狹隘之怨，不沾戟。”
呂布點頭，低聲：“記入軍律。”
賈詡笑意更深：“今夜之後，市井之詞要改詞牌了。有人會唱：‘魔王來，立白牌。刀向己，護人來。’”他頓了頓，唇角一挑，“他們唱得越順，我們走得越穩。”
……
夜戰散去的餘聲裡，許攸把第三麵白牌上的墨再按了一次，按住“護人”兩個字。墨還濕，他指腹沾了一點黑。他有點想笑，又有點想哭，最後隻是把那一點墨輕輕用布擦走。他知道，自此以後，自己走的每一步，腳底都要帶著這兩個字——否則，他這一步就會滑。
“許公。”有人在他背後叫。他回頭，是一個並州老卒，一身甲，刀橫臂上，鋒向己。老卒問：“你今後可還回鄴？”
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