在民生之上。”
劉備長揖到地：“願聞其詳。”
“詳者，”諸葛亮指著棋盤，把諸多散開的白子收聚成三處，“分為三策。上策，緩兵不戰，以人心與名分撐過此冬，待江上之局有變，再以奇策破之；中策，宛城不守，取之以空，誘之深入至樊、襄間之沼，夜襲其糧，斷其舟橋；下策，以一城決一戰——此策不可行。”
張飛眼睛瞪得圓：“為啥總讓我聽不懂？”
關羽低聲道：“三弟，上策是忍，等待；中策是假退，誘敵；下策莽戰。先生說不可行……你便別想了。”
張飛“嘿”了一聲，撓了撓頭，忽而笑起來：“那俺就等著，等著夜裡去砍他糧道！”
諸葛亮也笑：“張將軍天真，恰是可用之處。將軍眼裡隻有一條路時，這條路便最直。”
劉備接過笑意，忽又斂住：“先生可願與我同歸新野？”
諸葛亮回首望了望茅廬，竹門在風裡微微搖，他似有些悵然，又很快歸於平靜。他伸手把那隻破竹籃取下，取出幾枚竹筒塞的棋子，象是把一段荒野時光收束起來。他轉身，披上短鬥篷，淡淡道：“去吧。”
——
回程的路上，雪已弱了許多。鬆影從背後一路追著，直到崗下，才把影子留在石階邊。劉備回望臥龍崗，隻見茅廬在薄霧裡像一篇未完的字，峰頂的雲正被風一點點撕開。他想，這一撕開，便有東西要落到人間。
當日午後，新野城頭傳來幾聲利落的錘響。工匠們把舊木坊匆忙修整，立“義市”於東門外；法吏在城隅搭一方臨時法台，卻掛了三條白綾：一曰“饑者先”，二曰“幼老免”，三曰“軍不奪”。城裡人的眼神從門縫裡伸出來，像冬天裡的貓須，一寸寸探向那三條白綾。
夜裡，徐庶在城中暗訪，見大戶暗藏糧，便以“借糧券”白簽抵之，許其來日償。有人譏為“紙”，他笑道：“今日救命，明日償禮。紙若不成錢，亦能成名。”他回到城中小屋，把這些零碎記在竹簡上，簡背寫兩字：“人和”。
隆中的諸葛亮則在路上，夜風吹得鬥篷邊直抖，他卻一路沉靜。他在心裡鋪展一張比棋盤更大的圖——北方的法與力如潮來，他要先在沙灘上立起幾根籬笆，不能擋潮，卻能引潮。引到哪裡？引到人心裡去。那裡有砂，有石，有古來不死的柴。
他忽然想起一事，轉頭對關羽道：“關將軍，若宛城有信，不必救，先拆其橋，散其民，令張遼之軍無人可威，糧不得以此為威。不戰而屈，是第一戰。”
關羽沉吟片刻，拱手道：“謹受教。”
——
鄴城的夜，燈火沉著。法台旁有人在夜裡抄寫民賬，風吹動竹案上的契紙，發出輕響。郭嘉披衣，倚在窗旁咳了兩聲，撚熄燈，仰看窗外的星。他剛要合眼，忽聽輕響，有親兵伏地請罪：“先生，襄陽來報——隆中諸葛孔明，出山矣。”
郭嘉指尖停在半空；賈詡拈著燈芯，在幽暗裡笑了一下：“天下棋局，終於有人敢在對岸落子了。”
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