第四卷·赤壁之戰\/第262章\/臥龍崗上，天下的對弈者\/
新野的雪下得極細，像有人把極薄的絲往天地之間一層層鋪。城牆上風旗不動，城下卻有牛喘聲和孩童的咳嗽，冷氣從柴門縫裡鑽出，帶著凍土和焦柴的氣。
軍帳裡隻一盆小炭，紅得像病人的臉。劉備坐在炭盆旁，衣襟上落了幾星雪點，未化。關羽持青龍刀坐在側，眉心緊皺；張飛披一領黑羊皮，坐不住，跺一腳，地上雪末便躍起一片。
探馬報至，靴上雪水未乾，恭身道：“宛城道口，張遼所部複仇軍已列三重營，旗號不顯，隻懸黑牙，靜營不擾民，然夜間有鐵蹄小隊巡河。沿途軍法嚴整，所過立粥棚，民皆避而觀。”
張飛一拍長案：“怕個什麼！俺領三千精兵出城，截他一隊先頭，砍下幾顆人頭，叫他知新野也有硬骨！”
關羽沉聲：“三弟。”他伸手按住張飛的手臂，眼中寒光如線，“張遼非往日強虜，其軍連日不擾不掠，恰是戰心如鐵，怒氣不露。你我舊識其鋒，知他一擊之決。城外白野，馬馳無礙，正是他並州狼騎縱橫之地。出城即陷其所長。”
張飛扼腕，走了幾步，又回頭道：“難道便在帳裡烤火，等他把宛城拔了？兄長——”
劉備抬眼。帳上簾影因風微微擺動，他的聲音卻極輕：“我也想戰。”他頓了頓，望著那盆紅炭，“但我更不願見一城百姓流離，再看一次。”
帳內一時寂然。風從帳門縫裡灌進來，火焰像被人輕輕揉了一把，縮了縮。帳外傳來微弱的歌聲，是新野的婦人們在井旁哼的民謠：“新野來個劉皇叔，不知臥龍崗上，那條真龍，睡醒了沒有……”歌聲飄在雪裡，細得仿佛一根線，牽著某處未見的影子。
劉備的手慢慢握緊。他記得，這一路走來，聽過太多哭聲與罵聲。隻有這種象是自土裡長出來的歌，能扶著人的心，從泥裡站起來。他問：“二弟，三弟。你們可還記得當年在涿郡，老父老母把我們送上路時說的那句話？”
張飛愣了愣，撓了撓亂發：“說……要我們莫負鄉親。”
“莫負鄉親。”劉備低聲念，“若我出城與張遼拚此一戰，敗了，負的便是這城裡萬口與井水的清。勝了，又如何？宛城危急未解，新野依舊寒冬。非一戰可以解。”
他把手伸向炭盆上方，那點虛熱靠近掌心，象是握住了一條看不見的、正被人從遠處牽來的線。
“主公。”外頭傳報，“有一位自稱單福的先生求見。”
關羽目光一轉：“單福？此名陌生。”
“請。”劉備道。
——
夜更深了。窗紙外雪色如鹽。那人穿一領舊青布，衣裾有旅途的塵。他進帳時並不急著行大禮，隻在門檻一頓，靜靜看了劉備一眼，眼底似有波光。他向前，恭謹拜下：“徐庶，字符直，受‘水鏡’先生教，今以單福為名，來投劉皇叔。”
劉備親自伸手扶起。那隻手枯而有力，觸到徐庶掌心時，彼此都知道這不是一場普通的訪客之禮。
炭盆添了兩塊炭，火一明，帳中影子便淺了一層。徐庶坐於案旁，雙手捧碗，喝了一口熱茶，聲音溫而清：“冬夜不適長談，然此刻不說，恐錯一時。”
劉備微微一笑：“先生請。”
徐庶的目光落在案上的輿圖。那張圖被人翻閱過許多次，邊角起毛，新野、宛城、襄陽、江陵、柴桑，皆以朱筆點。徐庶伸指輕輕敲在宛城上：“張遼之來，不為宛城一城之功，亦不為立威。此軍行如鐵，法先兵後，是從北方一整套‘秩序’推下來。宛城是他們試刀之石。”
關羽道：“此語何解？”
“劉曹袁之爭，舊時皆以兵鋒相撞，殺人流血換地盤。”徐庶道，“然今日之敵，是以‘法’束‘力’，以‘市’隨‘軍’。他們走到哪裡，粥棚、法台、市券便立到哪裡。‘力’不獨在兵，也在民心之可用。這便是‘勢’。”
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