蒲劍。壇前立旗三十六麵，分甲乙，紺赤相間，其上繪玄武、騰蛇、青鳥、白虎，殺氣在文飾間翻湧。四角立燈，燈罩以牛膽膜蒙裹，白光如雪。香案在東南方，祭器以銅為主，不取金銀，顯靜而不華。魯肅披裘於旁觀之，麵上不動，心頭卻像拎著一隻裝滿沙的布袋，越提越沉：這分寸拿捏得太精，仿佛早在先生心裡擺過千百遍。
丁奉站在更外一層，盯著壇旁空出的百步禁軍地，心裡把人手、路徑都理過不下十遍。他向隨從低低吩咐：“屆時壇側草叢裡，各伏刀手三人；壇後陰影處布弩手六名。都督吩咐——先生事成之後，必將勞累，你們要好生‘照料’。”說完，他抬頭看天，眼裡掠過一絲冰。
黃蓋自別處來，遠遠望一眼便去，麵上皺紋深如刻刀，像在思索另一件事：詐降書的每一個字，如何寫，在哪一處該讓呂布信，哪一處該讓他怒。
日影千丈，天色卻遲遲不轉。到午時，西北風更緊，旗上的穗子被吹得打著旋兒，直往西偏。諸將的掌心開始冒汗。周瑜不語，獨坐中軍，看案上江圖。風聲繞帳打轉，像一群聞著血靠近又不敢落下的烏鴉。他抬眼時，眼中不見焦躁，隻有冷靜地計算——若三日不成，如何緩戰？如何把“神跡之敗”的羞恥，化為“謀斷之變”的權威？他素來不向任何一種可能屈服，哪怕是天。
日暮時分，諸葛亮至壇。鶴氅極輕，落下時人如一柄插入地心的劍。他不看周圍，不看人，隻看天。祭畢，他置酒，洗手，焚香，踏鬥。足下步位與星辰相合，一步一拗，一拗一合。麈尾拂過，琴聲忽起——那張琴就安在壇側，青弦在寒風裡發出極細的鳴叫，如雁來如水聲，愈晚愈清。魯肅立在壇外，手一寸寸握緊又鬆開；附近的刀手無聲地換了三次藏身之處，連呼吸也合著琴節律動。
周瑜站在遠處，隔著層層黑影看他。琴聲裡，他仿佛看見了江東十萬兒郎立在風的儘頭，又仿佛看見了一個人——那個北岸的魔神，赤兔嘶鳴，戟光開江。他的心忽然被一股相反的情緒絞住：他想儘快得到風，也想在風來之前，除掉那個能“借風”的人。天與人，勝與險，都被拉在一根繃得極緊的弦上。
夜更深。諸葛亮配罷方位，命人撤走一應凡人之聲，隻留風與琴。他坐上拂塵，垂眸不語。魯肅輕輕走近，壓著嗓子道：“先生小舟，已泊在後汊柳影下，船夫六人皆我舊部，不會走漏半字。”諸葛亮眼皮微動：“有勞子敬。”
魯肅遲疑片刻，終覺胸中話不能不吐：“都督……不象是全無念者。先生……自保之策，可再重一重。”他不願直言“殺機”，卻知道諸葛亮儘懂。他從來敬這人之智，更不願看他死。
“我自有安排。”諸葛亮望向後汊：“子龍當已在。”日光未錯，夜色在水上壓出一條更黑的陰影，那個陰影背後，確有更深的黑像在呼吸——白馬的鼻息在蘆葦後輕飄，戰士的手指靜掩在甲片下。趙雲並不在壇邊，而守在“退路”的起點。他懂先生要的，不是人群裡的刀，而是需要的一條光潔無聲的路。
魯肅忽然想笑，又笑不出來：“好。那我……在江邊候風。”他說完，竟覺得這句話也像某種軍令。
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第二日。天未明，七星壇上的燈盞仍在，油焰小得像蝸牛的角。諸葛亮在風中似睡非睡。晨霧極薄，像在水麵鋪了一層未乾的布。魯肅自南汊而來，手腳有些寒。他看見諸葛亮時，後者慢慢睜眼，象是把一場很長的夢從眼底推回腦海。
“西北仍盛。”魯肅咬牙道。
諸葛亮不語，指尖掐訣。手勢停在半空，忽然截斷，又換了個姿勢。他低聲：“今日午時前，風不轉；午後初刻，若南方霞光起於江心，則明日辰時——可望東南。”
“若不見呢？”
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