太原，第一軍司令部。
新任司令官田邊盛武中將的辦公室，窗明幾淨，卻透著一股尚未被主人氣息完全浸染的清冷。
與前任鬆岩義雄偏好擺放戰刀、地圖不同，田邊的辦公桌上，除了必要的文件文具，隻放了一盆小小的、修剪得一絲不苟的盆栽，顯出一種刻意的克製與內斂。
田邊盛武坐在寬大的辦公桌後，軍服筆挺，領章上的將星閃著冷光。
他沒有急於翻閱堆積如山的戰報和損失清單，而是將目光投向肅立在麵前的兩個人——副參謀長鬆岩義雄（原司令官）和第24師團師團長佐佐木到一中將。
這兩個人，一個臉色依舊帶著病後的蒼白與揮之不去的頹唐，眼神複雜，恭敬中深藏著不甘與惶恐；另一個則腰背雖挺，但眉宇間儘是挫敗後的晦暗，如同被抽去了脊梁。
他們都是剛剛經曆慘敗、戴著“待罪”枷鎖的將領，是上一輪失敗的直接責任人和見證者。
田邊盛武的目光平靜地掃過他們，沒有勝利者的倨傲，也沒有初來乍到的生疏。
他深知自己接手的是一個怎樣的爛攤子：士氣低迷，兵力受損，重裝備損失慘重，更可怕的是，部隊上下對那個名叫李雲龍的八路軍指揮官及其部隊，已然產生了某種難以言說的畏怯心理。
鬆岩義雄的前車之鑒，筱塚義男的黯然離場，都明白無誤地告訴他，在這片看似被皇軍占領的土地上，隱藏著能夠輕易折斷帝國將軍前程的可怕力量。
因此，他沒有像鬆岩當初上任時那樣，急於發表一番慷慨激昂的“掃蕩肅正”演說，也沒有流露出任何輕視對手的狂態。他的姿態，更像一個謹慎的醫生，在試圖診斷一具傷情複雜且病因蹊蹺的軀體。
“鬆岩君，佐佐木君，請坐。”田邊盛武的聲音平穩，抬手示意。他刻意略去了鬆岩的“副參謀長”頭銜，隻以“君”相稱，既保持了距離，又稍顯緩和。
“謝司令官閣下。”鬆岩和佐佐木略一躬身，在對麵椅子上小心地坐了半邊屁股，身體前傾，保持著絕對的恭謹。
他們清楚，自己此刻的命運，很大程度上捏在這位新司令官的手裡。田邊一句話，可能讓他們連這戴罪立功的“臨時”位置都保不住。
田邊盛武雙手交握放在桌上，身體微微前傾，顯出傾聽的姿態：“我初來山西，對第一軍當前的具體情況，尤其是對八路軍——特別是那個李雲龍部的最新動態、作戰特點，了解還流於表麵。
華北方麵八路軍活動猖獗，而我又肩負著岡村寧次司令官的重托，實在是如履薄冰。今後許多具體事務，還需要二位——尤其是熟悉情況的鬆岩君，多多輔佐。”
這番話姿態放得極低，甚至帶著幾分“請教”的意味，但鬆岩和佐佐木卻絲毫不敢托大。他們連忙欠身：“司令官閣下言重了！
我等戴罪之身，蒙閣下不棄，留任效力，已是天大的恩典。有任何需求，請儘管吩咐！我等必定竭儘全力，完成閣下交辦的一切任務！”
佐佐木更是補充道：“第24師團上下，也必當重整旗鼓，唯司令官閣下馬首是瞻！”
田邊盛武對他們的態度似乎還算滿意，輕輕點了點頭。他沒有立刻布置具體任務，而是拋出了一個看似宏觀，卻直指核心的問題：
“鬆岩君，你在此地與八路軍周旋日久，經曆了多次掃蕩作戰。
依你之見，為何皇軍屢次發動大規模掃蕩，雖然也給八路軍造成相當損失，卻始終難以達成徹底殲滅其主力、摧毀其根基的戰略目的？
甚至……像此次這般，遭致如此慘重的、不對稱的損失？根源究竟在何處？若要破局，又當從何著手？”
這個問題，像一把冰冷的解剖刀，直刺鬆岩義雄最不願麵對的傷口，也觸及了華北日軍多年來的痼疾。
鬆岩的身體微微繃緊，臉上掠過一絲痛苦和尷尬，但很快被一種急於表現、戴罪立功的迫切所取代。
他知道，這是田邊在考驗他，也是他證明自己還有價值的唯一機會。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜思考，整理著用慘重代價換來的教訓：
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。三有要主因原為認，驗經往以合結，痛思定痛，敗慘次此過經職卑……職卑。鑒明下閣官令司“
：”醒清“的後痛沉種一著帶，暢流得變漸漸氣語，析分條逐，指手根三出伸他
。動運隊部化械機和開展團兵大我於利不極，密茂被植，橫縱壑溝，峻險勢地，區山等嶽太、行太的踞盤軍路八。勢劣之報情與形地，一其“
。地結集和向動切確力主其握掌以難，象摸人盲同如往往，擊伏遭易極又隊分察偵麵地，限有果效察偵的形地雜複此對但，勢優中空握掌雖軍我而。移轉蔽隱，零為整化易輕可，掌指如了此對們他
”。動機蔽隱與騙欺略戰的美完了成達，蔽遮報情和形地用利其被是便，失之坡鳳落次此
。續繼他意示，麵桌叩輕地識意無指手，著聽地注專武盛邊田
。護擁民農層底得深，眾民織組，日抗傳宣，息減租減行推，內’地據根‘的謂所其在軍路八“，恨惱和奈無的深深種一著帶中氣語，處此到說岩鬆”。異差之礎基眾民，二其“
。泉源勤後和障屏、目耳的軍路八了成則實，昧愚似看，民農那支些這
。製受處處，艱維步舉，洋海的意敵入進同如，域區些這入進隊部蕩掃軍皇。擊遊與參接直至甚，食糧供提，員傷匿藏，信報風通軍路八為們他
”。’人‘的除清以難些這是而，池城定固非並，’基根‘謂所。建重回返快很便們他，走撤們我；林山的深更入退便們他，莊村毀摧們我
。寒心人讓更，抗抵的默沉和意敵的在不處無種那但，敗打以可隊軍。點一這了證印疑無，遇遭的區山嶽太在隊部下麾他，頭點默默旁一在木佐佐
超遠，性韌的隊部與詐狡的員揮指軍路八“，怕後的覺察易不絲一著帶，些了低壓音聲的岩鬆”，三其“
