就在林塵於域外荒村觀水悟道，初步找到化解體內炎煞之法時，距離他數百裡之外，另一段關乎命運的故事正在展開。
巴圖爾被那支北漠小商隊救起後，在臨時營地裡昏睡了兩日。他體魄強悍，皮肉傷在商隊薩滿的簡單處理和自身強大的恢複力下，已好了七七八八。但內腑的震蕩和失去同伴的焦灼，依舊讓他眉頭緊鎖。
這日清晨，他再也按捺不住，掀開厚重的毛皮毯子，走出充當病房的帳篷。商隊駐紮在一片背風的山穀裡，十幾頂牛皮帳篷散落其間，空氣中彌漫著奶製品、皮革和乾草混合的氣息，熟悉的北漠風情讓他緊繃的心神稍稍放鬆，卻又勾起了更深的憂慮——關於他的家鄉，他的部族。
救他的老薩滿名叫格根，此刻正坐在一堆篝火旁，攪拌著陶罐裡翻滾的奶茶。看到巴圖爾出來，他布滿皺紋的臉上露出一絲溫和的笑意：“草原的雄鷹醒了？感覺如何？”
“多謝長者救命之恩。”巴圖爾右手撫胸，行了一個標準的北漠禮，“我已無大礙，必須儘快去尋我的夥伴們。”
格根薩滿搖了搖頭，示意他坐下，遞過一碗熱氣騰騰的鹹奶茶：“年輕人，不要急躁。外麵的風，刮得正緊。”他渾濁卻睿智的眼睛望向山穀入口的方向，意有所指。
巴圖爾心中一凜：“長者，您是說……烈焱軍府？”
“不僅僅是軍府。”格根薩滿壓低聲音，“還有一些穿著奇怪、眼神冷漠的人，據說來自遙遠的西方，他們帶著會發光的金屬盒子，在山川河流間測量著什麼。軍府的人對他們很是客氣。”他描述的，顯然是奧萊西亞的觀察員。
巴圖爾握緊了拳頭，骨節發白。烈焱軍府，還有那些神秘的西方人，都是導致他們遭遇如此劫難的元凶之一。
“我必須知道外麵的情況！”巴圖爾語氣堅決，“我的夥伴們生死未卜，多耽擱一刻，他們就多一分危險。”
格根薩滿歎了口氣，知道無法再阻攔這顆擔憂同伴的心。他沉吟片刻，說道：“我們商隊人微言輕，不敢正麵招惹軍府。不過，昨日有一支從更北方來的小隊與我們彙合，他們似乎是從‘黑石河穀’那邊過來的，或許知道一些你家鄉的消息。”
“黑石河穀？”巴圖爾猛地抬頭，那是他所屬的“蒼狼部落”傳統的夏季牧場附近的地域！“他們人在哪裡？”
格根薩滿指了指山穀深處一頂略顯孤僻的帳篷。
巴圖爾謝過老薩滿，立刻大步走了過去。那頂帳篷外，守著兩名神情冷峻、腰間佩著彎刀的北漠武士，他們的氣質與商隊的護衛截然不同，更加剽悍，帶著一股經年累月與嚴酷環境搏殺留下的煞氣。
巴圖爾表明來意，說是格根薩滿指引前來打聽消息。兩名武士打量了他一番，似乎認出了他身上某些屬於蒼狼部落的裝飾細節，其中一人點了點頭，掀開帳簾讓他進去。
帳篷內，一名臉上帶著一道猙獰刀疤、眼神如鷹隼般銳利的中年漢子正在擦拭他的彎刀。他抬起頭，看向巴圖爾，目光在他強壯的身軀和略顯焦急的臉上掃過。
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“你是蒼狼部落的人？”刀疤漢子開口，聲音沙啞，帶著北漠人特有的鏗鏘。
“是！我是蒼狼部落的巴圖爾！”巴圖爾急切地問道，“這位大哥，您從黑石河穀來？可知我們部落現在如何？我離家日久，心中十分牽掛！”
那刀疤漢子擦拭彎刀的動作頓住了，他盯著巴圖爾，眼神變得複雜起來，有同情，有沉重，還有一絲不易察覺的憤怒。
帳篷內的氣氛陡然變得凝滯。
巴圖爾的心一點點沉了下去，不祥的預感如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。
“蒼狼部落的巴圖爾……”刀疤漢子重複了一遍他的名字，緩緩放下手中的彎刀，聲音低沉得如同悶雷，“你……還不知道？”
“知道什麼？”巴圖爾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
刀疤漢子深吸一口氣，仿佛說出接下來的話需要巨大的勇氣：“大約一個多月前，烈焱軍府的‘探礦隊’在黑石河穀發現了高品相的‘靈韻金’礦脈。你們蒼狼部落，世代供奉那裡的‘聖山’，認為那是大地之靈的脊梁，堅決反對開采。”
巴圖爾臉色驟變，他當然知道部落的信仰！靈韻金是“大地的骨骼”，過度開采會傷害大地之靈，引來災禍！這是薩滿世代相傳的訓誡！
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