又經過了近十日的跋涉，橫亙於烈焱軍府與青木王朝之間、作為天然屏障的橫斷山脈，其東部的餘脈終於顯露出平緩的態勢。腳下堅硬崎嶇的岩石山路，逐漸被踩實的土路所取代，路旁也開始出現人為砍伐和修整的痕跡。空氣中那股屬於原始森林的蠻荒與瘴癘之氣淡去了許多，取而代之的是一種混合著泥土、莊稼和淡淡煙火氣的、屬於人間的味道。
當眾人沿著一條逐漸寬闊的馱馬道，攀上一座不高的山梁時，眼前的景象豁然開朗。
下方，是一片相對平坦的河穀地帶。一條清澈的大河如同玉帶般蜿蜒穿過，河兩岸是阡陌縱橫的農田，雖已過收獲季節，但依舊能看出曾經的繁茂。更遠處，一座依山傍水而建的城鎮輪廓清晰可見。青瓦白牆的屋舍鱗次櫛比，炊煙嫋嫋升起，隱約還能聽到集市傳來的、模糊而熱鬨的喧囂聲。城鎮的製高點，飄揚著一麵青底繡著蒼翠古木的旗幟——那是青木王朝的象征。
“前麵就是青木王朝的邊境重鎮，‘翠微城’。”梟指著那座城鎮，聲音中帶著一絲如釋重負，“我們……到了。”
近一個月的生死逃亡，無數次的險死還生，終於在這一刻，看到了暫時安全的彼岸。所有人都不由自主地停下了腳步，望著那片象征著安寧與秩序的景象，心中百感交集。巴圖爾拄著木棍，挺直了因傷痛而微佝的脊背，長長舒了一口氣。蘇曉和墨羽相視一笑，眼中既有疲憊，也有終於抵達目的地的輕鬆。連一向冷靜的伊莎貝爾，嘴角也微微牽起一個不易察覺的弧度。
然而，抵達也意味著分別的時刻，終於來臨。
眾人走下山梁，在距離翠微城尚有數裡之遙、一處供往來行商歇腳的簡陋茶棚旁停下了腳步。這裡人來人往，既不顯眼，也方便各自接下來的行動。
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梟率先轉身，麵向眾人。他摘下了那副一直遮掩麵容的金屬麵具，露出了其下那張飽經風霜、線條冷硬卻不再顯得那麼疏離的臉龐。
“諸位，此地一別，不知何日再會。”梟的聲音依舊低沉，卻少了幾分往日的冰冷，“裂脊者需要重整旗鼓，玄家的恩怨，也需有個了斷。”他的目光掃過林塵、蘇曉、墨羽，最後落在巴圖爾身上，“青木王朝民風淳樸，環境相對安定，正適合你們休養生息，提升實力。記住，活下去，變得更強，才是對逝者最好的告慰，也是對敵人最有力的回應。”
他從懷中取出那枚之前交給林塵的黑色鐵牌，又額外取出一個不起眼的皮質小袋，遞給林塵：“信物你已有了。這袋子裡是一些青木王朝通用的金銖和幾樣或許能用上的小玩意兒，算是我的一點心意。‘聽竹小苑’的啞仆值得信任，但人心叵測，入了城，萬事還需多加小心。”
林塵鄭重地接過，沒有推辭。他知道這是梟表達關切的方式。“梟先生，保重。他日若有需要，無論天涯海角，隻需一言。”
梟點了點頭，沒有再多說什麼，隻是用力拍了拍林塵的肩膀，又對蘇曉、墨羽和巴圖爾頷首示意，隨即乾脆利落地轉身，身影很快便消失在通往西北方向的岔路，那是返回裂脊者傭兵團活動區域的路。
接著是伊莎貝爾。她整理了一下因長途跋涉而略顯淩亂的發絲和衣襟，恢複了奧萊西亞特使那種端莊而理性的儀態。
“林塵先生，蘇曉小姐，墨羽小姐，巴圖爾先生。”她依次稱呼，語氣平和，“我的觀測任務尚未完成，必須儘快返回聯邦設立的觀察點，將此次收集到的、關於萬壑瘴癘地能量異變、鳳翔遺址狀況，以及……各位身上體現出的特殊能量適應性等數據，進行彙總和初步分析。”
她看向林塵，藍色的眼眸中閃爍著純粹的研究光芒：“你體內的能量穩定過程，以及與‘皎月靈犀’的共鳴現象，是極其寶貴的樣本。希望未來，我們能有更深入、更正式的合作研究機會。奧萊西亞聯邦對這片土地的力量體係抱有極大的興趣，或許……我們能找到不同於天工苑路數的、更安全的能量應用之道。”
她將一個密封的、指甲蓋大小的金屬芯片遞給林塵：“這是一個經過加密的短程信號發射器，有效範圍僅限於翠微城周邊百裡。如果……我是說如果，你體內能量再次出現無法控製的異動，或者遇到與鳳翔遺跡相關的、無法理解的危險，可以激活它。我會儘力提供遠程分析或……有限的指引。這並非承諾，但……是出於科學探索精神的善意。”
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