賭鬥定下主從，隊伍再無異議。翌日黎明，隊伍便按照林塵的方案，早早拔營，向著西部深處加速進發。
白日的山林，依舊籠罩在一片異樣的寂靜中。鳥獸絕跡，連蟲鳴都稀疏得可憐，隻有風吹過乾枯枝葉的沙沙聲，以及眾人略顯急促的腳步聲。空氣中彌漫著淡淡的硫磺與某種金屬鏽蝕混合的怪味，越往西行，這股味道便越發濃重。大地偶爾傳來極其輕微的、如同心跳般的震顫，提醒著眾人此地潛藏的不安。
林塵走在隊伍最前方，保持著“明鏡止水”的心境，感知擴展到最大。體內初成的“心爐”緩緩搏動，如同第二顆心臟，將一股股溫潤而充滿力量感的潮汐之力輸送到四肢百骸。他不僅能清晰感知到周圍數十丈內風吹草動，更能隱約捕捉到空氣中遊離的、極其稀薄且混亂的靈韻粒子，以及地下深處那躁動不安的能量脈動。這種感知，在絕靈地深處是難以想象的，此刻卻成了他洞察危險的利器。
李慕白跟在林塵身側稍後的位置，神色已恢複平靜，隻是偶爾看向林塵背影的目光中，依舊殘留著一絲難以釋懷的探究。他輸得心服口服，卻也更加確信林塵身上藏著巨大的秘密。柳輕眉依舊巧笑倩兮，與墨羽搭話，試圖從這看似單純的墨家少女口中套取更多關於林塵團隊和那奇異力量的信息，但墨羽在蘇曉事先的叮囑下，回答得滴水不漏。巴圖爾警惕地注視著兩側和後方，趙鷹與影七如同幽靈般在隊伍側翼遊弋，苦禪與玉簫子則默默跟隨，各懷心思。
如此行進了約莫兩個時辰，日頭漸高。前方出現一片怪石嶙峋的丘陵地帶，岩石呈現出一種不健康的暗紅色，表麵布滿孔洞，仿佛被什麼東西腐蝕過。
“停下。”林塵忽然抬起手，低聲道。
眾人立刻停下腳步，警惕地望向四周。
“有東西靠近。”林塵目光銳利地掃向左前方一片密集的石林，“速度很快，帶著……很強的戾氣。”
話音剛落，石林深處便傳來一聲低沉而充滿暴虐氣息的咆哮！緊接著，數道黑影如同閃電般躥出，直撲隊伍！
那是一種形似獵豹，卻遠比普通獵豹更加猙獰的生物。它們的體型更大，肌肉賁張，覆蓋著暗紅色的、仿佛金屬與岩石混合的甲質層，關節處生有尖銳的骨刺。最令人心悸的是它們的眼睛，一片渾濁的赤紅，充滿了瘋狂與毀滅的欲望，口中涎水滴落，在地麵上腐蝕出滋滋作響的白煙。
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“好像是石蜥變異了！小心它們的爪牙和酸液！”趙鷹經驗豐富，立刻喊出了這種怪物的名字，同時張弓搭箭，一支利矢破空而去，精準地射向衝在最前麵那頭石蜥的眼眶！
“吼！”那石蜥反應極快，猛地一偏頭，箭矢撞擊在它頭部的甲質層上，竟隻濺起一溜火星，被彈開了！
“好硬的甲殼！”趙鷹臉色微變。
眨眼間，七八頭變異石蜥已經衝到近前！它們速度快得驚人，四肢蹬地，在地麵上留下深深的爪痕。
“結陣！巴圖爾、苦禪大師前頂！趙鷹、影七策應！墨羽，機關！”林塵瞬間下達指令，自己則率先迎上了一頭撲來的石蜥。
巴圖爾怒吼一聲，儘管傷勢未愈，依舊揮動沉重的彎刀，帶著北漠勇士特有的彪悍，狠狠劈向一頭石蜥的脖頸。苦禪和尚低宣一聲佛號，周身泛起淡淡的金光，雙掌拍出，掌風剛猛，正是金剛寺的伏魔神通。
“叮叮當當！”
武器砍在石蜥的甲殼上，發出金鐵交擊之聲，竟難以破防！這些變異生物的防禦力遠超眾人預估。
林塵麵對撲來的石蜥，身形一晃，避開正麵撲擊，右手並指如劍，指尖隱有淡金潮汐之力流轉，精準地點向石蜥相對脆弱的腰腹部位。
“噗嗤！”
一聲悶響，指尖蘊含的穿透性勁力竟直接破開了甲質防禦，深入數寸！那石蜥發出一聲痛苦的嘶嚎，動作一滯。林塵得勢不饒人，左掌緊隨其後，拍在它的頭顱側麵，潮汐之力二次爆發！
“哢嚓！”頭骨碎裂的聲音響起，那頭石蜥轟然倒地，抽搐兩下便不再動彈。
林塵一擊斃敵，展現出的精準與強大殺傷力，讓一旁注意著他的李慕白和柳輕眉瞳孔再次收縮。
然而，石蜥的數量不少，且異常悍不畏死。另一側，一頭石蜥噴吐出大股腐蝕性酸液，逼得柳輕眉和玉簫子連連後退。影七身形如鬼魅，短刃試圖尋找甲殼縫隙，但石蜥動作迅猛，一時間也難以建功。
就在這時，一頭格外雄壯的石蜥，似乎擁有一定智慧，繞開了正麵的巴圖爾和苦禪，猛地從側後方撲向正在布置絆索機關的墨羽！
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