但你的心……”
他目光如炬，仿佛透過血肉直視靈魂，
“枷鎖太多。
對授業之師的依賴與懷疑，對已逝同伴的愧疚與執念，對未知命運的隱懼……
這些，都讓你的刀，無法達到真正的‘無礙’之境。”
他的話，像一根針，刺入林天一直刻意回避的迷霧。
幻境中的楚山河，門內門外的低語，南宮玉的警告……
種種疑慮，竟被一個敵人點破。
上泉信綱看到了林天眼中那一閃而逝的波動。
他忽然仰天大笑，笑聲中帶著釋然與決絕。
“罷了！
能在生命儘頭，得見如此矛盾又如此璀璨的刀意，已不負此生！”
笑聲戛然而止。
他周身氣勢猛然暴漲，原本矍鑠的麵容以肉眼可見的速度衰老下去，皺紋深刻，但那雙眼睛卻亮得駭人。
他將畢生修為、全部生命力，儘數灌注於下一劍。
“神夢一刀流·奧義，”
“彼岸花！”
刀光起，不耀目，卻仿佛抽空了周圍所有的色彩與聲音。
一道纖細、灰白、帶著淒美絕倫意境的刀痕，無聲無息地切開空間，斬向林天。
這一刀，超脫了勝負，是求道者對另一條道路上巔峰存在的最終致敬與勘驗。
林天瞳孔驟縮，全身汗毛倒立。
他狂吼一聲，不再保留，體內麒麟血脈與守護刀意催至極限，血海彎刀化作一道撕裂灰白的赤紅霹靂，迎擊而上！
轟！！
沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲沉悶到極致的巨響，仿佛兩個世界輕輕碰撞。
以兩人為中心，方圓百米的海麵猛地向下凹陷，形成一個短暫的真空深坑，隨即海水倒灌，掀起滔天巨浪。
浪濤平息。
上泉信綱依舊保持著出劍的姿勢，立於海麵。
但他的眼神已經渙散，生命氣息如風中殘燭。
他看著前方同樣嘴角溢血、持刀而立的林天，用儘最後力氣，發出一聲悠長的歎息，隨風飄散：
“可惜啊……”
“你若心無掛礙……當為……天下第一……”
話音落，人如枯葉，向後仰倒，落入茫茫海水，轉瞬不見。
海麵上，隻餘那道漸漸平複的劍意餘韻，和林天沉重無比的呼吸。
東瀛艦隊方向，傳來一陣低沉哀慟的號角。
或許是被劍聖之死震懾，或許是內部對繼續強攻產生分歧，
龐大的艦隊開始緩緩轉向，暫時退往更深的海域。
關牆上，爆發出劫後餘生的、嘶啞的歡呼。
但林天站在原地，望著上泉信綱消失的海麵，久久未動。
“心無掛礙……”
他低聲重複著這四個字，握刀的手，指節捏得發白。
他知道，暫時的退卻，隻是暴風雨前更壓抑的寧靜。
而內心的枷鎖與戰場上的敵人，同樣需要他去麵對，去斬破。
林天帶著三千囚犯回到鎮海關。
關內殘存的守軍和百姓看著這群衣衫襤褸、臂刻血字、眼神凶狠又帶著點茫然的新來者，起初有些畏懼和抵觸。
但孫勝男帶著一群婦人，抬出了剛煮好的、為數不多的熱粥和粗糙餅子，默默地分給他們。
沒有多說一句話，隻是把碗塞到那些滿是汙垢和老繭的手裡。
幾個滿臉橫肉的囚犯端著滾燙的粥碗，愣愣地看著碗裡稀薄卻熱氣騰騰的粥水，
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又看看那些同樣麵黃肌瘦、卻對他們露出些許善意和感激神色的婦人孩子，喉嚨像被什麼堵住了。
有人低頭猛喝，滾燙的粥燙了嘴也不在乎；有人別過臉，用臟袖子狠狠抹了下眼睛。
傍晚，海風帶著涼意。
艾千刃獨自坐在一塊遠離人群的礁石上，就著最後的天光，慢慢擦拭著她那柄小菜刀。
刀身鋥亮，映出她自己的臉，也恍惚映出一些別的畫麵——畫麵裡，
年幼的她紮著歪扭的羊角辮，被一個麵容嚴肅、眼神卻很溫柔的年輕女子（姐姐）逼著紮馬步。
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