夏明宇眉頭動了一下。
“從今往後，”
夏心怡側頭看了林天一眼，轉回來，
“臣姐就隻是‘鎮北侯夫人’。
他在哪兒守，我在哪兒守。”
話說得平靜，但沒留餘地。
夏明宇沉默了挺長時間。
風刮過英烈壁，那些魂燈的火苗晃了晃。
“準了。”
他終於開口，目光掃過林天和夏心怡，
“‘麒麟侯’林天，永鎮山河關。
夏氏心怡，隨夫守邊。”
他頓了頓，話鋒一轉，語調變得公事公辦：
“北境新定，百廢待興。
朝廷體恤，特設‘北境都護府’，選派得力文官，協理民政，以安地方。”
話說得好聽，但在場的都明白，這是往北境插根釘子，摻沙子，分權。
明晃晃的製衡。
夜裡，行宮偏殿。
閒人都清走了，就剩夏明宇和林天兩個。
夏明宇換了常服，背著手看牆上的北境地圖。
“姐夫。”
他忽然開口，沒回頭。
林天站在下首：
“國主。”
“你知道朕怕你什麼嗎？”
夏明宇轉過身，臉上沒太多表情，
“不是怕你造反。
你林天要想反，用不著等到今天。”
他走近兩步：
“朕怕的，是你太得民心。
你瞧瞧關外那些百姓看你的眼神……那東西，叫‘人望’。
水能載舟，也能翻船。
這股水現在托著你，萬一哪天，它想往別處流呢？”
話說得直白，甚至有點推心置腹，底下是帝王深深的忌憚。
林天抬眼，看著這位年輕的小舅子兼君王。
“國主，”
他開口，聲音穩當，
“水願意托著船，是因為船知道順著水的性子走，不硬擰。
臣沒別的本事，就願意當這塊壓艙的石頭。
船往哪兒開，是陛下掌舵。
臣隻保證，船，翻不了。”
夏明宇沒立刻接話。
他盯著林天看了好一會兒，像是在掂量這話裡有多少斤兩。
最後，他伸出手，重重拍了拍林天的肩膀。
“朕信你。”
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他說。
三個字，落在安靜的殿裡，有分量。
仗打完了，地盤得重新劃。
狼族和蠻族合了，叫“北境自治邦”。
赫連鐵樹的媳婦兒阿茹娜出來主事。
她三十歲，身上流著蠻族和狼族兩邊的血，懷裡抱著赫連鐵樹沒來得及見的遺腹子。
兩邊推她出來那天，場麵挺肅穆。
她抱著繈褓，走到台子中間，沒多餘的話，就一句：
“拿我兒子的命起誓。
狼族，蠻族，往後就是大夏北邊的屏障。
要是違背，我們這一脈，斷子絕孫。”
自治邦的議事廳正牆上，掛了兩樣東西：左邊是赫連鐵樹那隻鐵鉤子，右邊是紮西頓珠那塊桃花刺繡。
底下香火不斷。
白狐族那邊，白靈兒沒死，但九條尾巴沒了，跟普通狐狸沒兩樣。
長老們想供著她，她沒答應。
族裡新聖女是白芷的女兒。
臨走前，白靈兒去找了林天。
她看上去輕鬆了不少，沒以前那種飄著的仙氣兒了。
“現在好了，”
她抖了抖身上普通的白毛，
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