流浪者哨站，與其說是一個哨站，不如說是一片漂浮在恒星殘骸引力圈內的巨型垃圾場與法外之地的混合體。數十塊大小不一的人造天體碎片，如同被孩童粗暴撕扯後的玩具，勉強依靠著殘留的推進器和簡陋的引力錨定係統，維持著脆弱的平衡，環繞著那顆垂死的、散發著不穩定暗紅色光芒的恒星緩緩旋轉。
這些碎片上，搭建著各種奇形怪狀的建築：由星艦殘骸切割拚湊而成的酒吧與旅館，利用小行星內部空間挖掘出的黑市與交易所，甚至還有一些散發著危險能量波動的、明顯是非法改造的武器作坊與生物實驗室。無數粗大的、鏽跡斑斑的金屬管道和能量線路如同醜陋的血管，在這些碎片之間縱橫交錯，輸送著維持這片區域基本運轉的能源與物資。
空氣中彌漫著一種複雜的、令人不適的氣味——星際塵埃的冰冷、引擎燃料的刺鼻、劣質合成食物的酸腐、以及若有若無的血腥與腐爛氣息。各種頻率的嘈雜聲波混雜在一起，構成了一曲混亂的交響：引擎的轟鳴、金屬的摩擦、粗野的叫罵、還有某些未知生物的詭異嘶鳴。
這裡是逃亡者、探險家、傭兵、罪犯、以及各種非人種族的聚集地，是秩序光芒難以照耀的陰暗角落。生存是這裡的唯一法則，力量是這裡的唯一貨幣。
陳石、岩烈、星瞳三人收斂了大部分氣息，如同三滴水融入了這片混亂的海洋，降落在一塊相對較大、標有著通用停泊符號（一個粗糙的飛船輪廓）的金屬平台上。平台連接著數條通往不同區域的通道，通道入口處閃爍著意義不明的霓虹燈牌，一些形貌各異、眼神警惕或麻木的生靈在其中穿梭。
他們的到來並未引起太多注意。在這片區域，每天都有新的麵孔出現，也每天都有舊的痕跡消失。
“先找個地方打聽消息。”陳石神識掃過，瞬間捕捉到了這片區域能量與信息流動的幾個關鍵節點——那幾家看起來最為喧囂、人流最複雜的酒吧和信息交易所。
他選擇了其中一家名為“破碎獠牙”的酒吧。這家酒吧由半截巨大的、不知名生物骸骨和星艦裝甲板混合搭建而成，入口處懸掛著幾串風乾的、類似眼球的裝飾物，散發著濃烈的野蠻與血腥氣息。根據神識反饋，這裡的氣息最為駁雜，也最為活躍，是信息流通的最佳場所。
推開由某種韌性獸皮覆蓋的沉重門扉，一股更加濃烈、混合了酒精、汗臭、血腥以及某種興奮劑氣味的熱浪撲麵而來。酒吧內部光線昏暗，隻有幾盞搖曳的、散發著幽綠色或暗紅色光芒的燈提供著照明。粗糙的金屬桌椅旁，坐滿了各種奇形怪狀的顧客：有身高丈許、皮膚如同岩石的巨人族，有籠罩在黑袍中、隻露出電子眼掃描光芒的機械改造體，有皮膚覆蓋著鱗片、吐著分叉舌頭的爬行類人生物，甚至還有一些形態不定、如同能量聚合體般的靈體生命。
嘈雜的聲浪幾乎要掀翻屋頂，各種語言、甚至精神波動交織在一起。吧台後，一個獨眼、滿臉疤痕、手臂是猙獰機械義肢的壯漢，正麵無表情地擦拭著一個仿佛由頭骨製成的酒杯。
陳石三人的進入，引起了一些隱晦的注視。他們的樣貌在人族中算是出眾，氣質也與這混亂之地格格不入，尤其是星瞳那純淨的星靈氣息，即便刻意收斂，也如同汙濁中的一點清泉，吸引了一些不懷好意的目光。
但能在這裡生存的，沒有傻子。一些感知敏銳的家夥，在試圖探查陳石深淺卻如同石沉大海後，便明智地收回了目光，繼續自己的事情。隻有少數幾個氣息凶悍、眼神中充滿貪婪與蠢蠢欲動的家夥，依舊毫不掩飾地打量著他們，尤其是在星瞳身上逡巡。
陳石無視了這些目光，徑直走到吧台前，屈指彈出一枚在星空中也算硬通貨的“星辰精金”。
“三杯‘虛空之息’，另外，買點消息。”他的聲音平靜，卻帶著一種無形的壓力，讓那擦拭酒杯的獨眼酒保動作微微一頓。
酒保獨眼掃過那枚品質極佳的星辰精金，又深深看了陳石一眼，默不作聲地收起精金，從身後一個散發著寒氣的金屬桶中舀出三杯不斷冒著氣泡、顏色如同星雲般變幻的液體推了過來，然後沙啞開口：“什麼消息？”
“關於起源星海，最近有什麼風聲？還有，去那裡的路，最近好走嗎？”陳石端起一杯“虛空之息”，並未飲用，隻是輕輕晃動著，看似隨意地問道。
酒保獨眼中閃過一絲微不可察的精光，他一邊擦拭著另一個“酒杯”，一邊低聲道：“起源星海？那可是個大熱門，也是個大墳場。最近想去那裡碰運氣的人不少，但回來的……十不存一。”
他頓了頓，壓低了聲音：“聽說那邊最近不太平，‘星海風暴’比往常猛烈了數倍，連一些老牌的星際傭兵團都折在了裡麵。而且……‘清理者’在那邊活動得很頻繁。”
“清理者？”陳石目光微動。
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