——鐵淚藤——拍個不停，嘴裡還念念有詞：“這玩意兒看著和藤枝似的，不知道能不能吃？汁液聞著有點甜，不知道能不能釀酒？”跟在他身後的凱文麵無表情，但獨眼中似乎閃過一絲無奈，而瓦裡克斯則嘎吱地轉動著他的機械臂，好奇地打量著一切可能改造成武器的東西，嘴裡嘟囔著“這甲殼夠硬實…”“這藤蔓夠韌…”
唯一讓瓦爾拉稍感欣慰的是，儘管指揮官如此丟人現眼，他麾下第五、第十、第十三連的士兵們卻展現出了驚人的紀律性。
他們沒有像其他連隊的一些士兵那樣，在得到“原地待命但可有限活動”的命令後就開始交頭接耳、四處散開圍觀。
這三個連隊的士兵們仿佛腳下生了根，在透過複雜的光折射係統導入地下的、模擬自然的光線照射下，如同一片沉默的鋼鐵森林，軍姿挺拔，眼神銳利地警戒著四周，對周圍的奇景似乎視若無睹。他們身上那些充滿廢土朋克風格的魔改裝備、沾滿異星塵土的軍服，與筆挺的軍姿形成了一種怪異而充滿威懾力的協調感，仿佛一群隨時準備撕碎美好幻象的戰爭野獸。
本地平民們遠遠地看著，低聲議論著，聲音在空曠的地下通道裡形成細碎的回音。
“看那些兵…和其他老爺兵不一樣嘞…”一個臉上布滿皺紋、牽著犰狳牛的老農小聲對同伴說，語氣裡帶著一絲敬畏和好奇，他粗糙的手撫摸著犰狳牛粗糙的骨甲，“瞧他們站的那架勢，跟紮了根的鐵樹似的。”“嚇人得很…”一個抱著裝滿竊賊陰影豆的籃子的婦女，有些害怕地繞開第十連士兵身邊那台看起來像是用破爛焊成的、卻有著巨大炮管的“裝甲”載具，“你看他們那槍，比咱‘根與犁’的老爺們用的都大，還歪歪扭扭的，看著就邪性…”“聽說他們是剛從天上下來的，帝國派來打蟲子的…”一個年輕人靠在牆邊，眼神複雜。“帝國還記得我們？”另一個聲音帶著懷疑，“…但願他們真能打吧…別再像上次那些海軍老爺一樣，扔下點打不響的槍就跑了…”“噓！小聲點！當官的出來了！”有人提醒道。
他們的議論聲中，好奇多於熱情，期待中夾雜著擔憂和過往的失望，如同這地下堡壘的光線，明暗交織。
這時，高級軍官與堡壘議會的初步會議結束。瓦洛上校、瑞卡茲少校等人率先走出會議室，其他連隊的指揮官也跟著出來，招呼著自己有些散亂的部下。
最後出來的是張遠。他臉上又恢複了那副略帶思索和盤算的表情，手指無意識地撚動著，似乎還在回味剛才會議中關於本地資源分布和那種深窟滑膩怪粘液防水特性的細節。當他走到自己那三個連隊的方陣前時，原本如同雕塑般的士兵們瞬間“活”了過來。
“立正！”瓦裡克斯那粗獷的嗓門如同驚雷般響起，儘管帶著機械臂運轉的嘎吱雜音，卻充滿了不容置疑的力量。
唰！三個連隊挑選出來的、專門用作跟隨張遠作為第一批進入地下堡壘的三百多名士兵動作整齊劃一到令人心悸，目光瞬間聚焦在張遠身上，仿佛他是唯一的磁極。
張遠隨意地擺了擺手，目光卻迅速掃過幾個關鍵位置：“稍息。情況有變，活兒來了。第五連，去協助…呃，‘根與犁軍團’的人清點西區倉庫，重點是硬粒麥粉和油料果庫存，瓦裡克斯，你帶人去，眼睛放亮一點（看看有沒有藏私或者計量問題）。”
“是！頭兒！”瓦裡克斯咧嘴一笑，露出森白的牙齒，機械臂興奮地握緊。
“第十連，跟技術軍士去看看那些癱瘓的防空炮陣地，評估一下還有多少能撬動，或者直接拆了有用的零件回來。”第十連的軍官點了點頭，臉上帶著一種拆解狂人才有的熱切。
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