“瓦洛上校，恕我直言，”卡西亞·雷德格雷夫總督的聲音從堆積如山的文件後傳來，帶著一絲難以掩飾的疲憊和審視。
她甚至沒有抬頭，一手飛快地批閱著不斷更新的數據板，另一隻手則用兩根手指夾著那份厚厚的、標題為“‘曙光’特殊化大範圍防禦武器係統”的修建圖紙和申請報告，仿佛那是什麼燙手的東西。
她終於從文書間抬起眼，那雙讓瓦洛和瑞卡茲都十分熟悉的、仿佛對一切都已麻木的死魚眼，精準地投向站在辦公桌前的兩位帝國軍官。“一直以來，貴兵團的行事風格雖偶有…出格，但總體而言堪稱克製與合作。怎麼突然間，遞交上來的計劃變得如此…激進，甚至可以說，瘋狂？”
瓦洛上校身姿挺拔如鬆，岩石般的臉上沒有任何波瀾，隻有機械義眼閃爍著微弱的紅光。
他平靜地回應，聲音平穩得聽不出一絲情緒：“事實上，總督閣下，我們也是在十二個泰拉時以前才突然得知。張遠少校未經預先討論，直接啟動了最高權限星語頻道，向帝國軍務部及相關部門緊急報備了此項計劃。而帝國方麵的回複速度…是我從軍數十年來從未見過的迅捷。他們不僅完全批準，更授予我方在赫斯佩拉星行使‘一切必要權限’，以保障該計劃的實施。”
他特意加重了“一切必要權限”這幾個字。
卡西亞總督握著電子筆的手停頓了一下，筆尖在數據板上留下了一個小小的墨點。
她沉默了片刻，隨後幾乎是認命般地、帶著一絲煩躁地，將自己的額頭重新埋入了那堆似乎永無止境的公文之中，仿佛想借此躲避這個令人頭痛的現實。
而坐在她側前方的軍務長布雷肯，則如同演練過無數次般默契地站起身。
他高大的身軀帶來一股壓迫感，眉頭緊緊鎖起，銳利的目光幾乎要刺穿瓦洛上校的冷靜麵具，聲音因刻意壓抑的憤怒而顯得有些低沉沙啞：“上校，你的意思是說——在這個距離神聖泰拉足有萬千光年、星語傳遞時常需要反複確認、帝國官僚體係效率‘聞名遐邇’的鬼地方？你們，莫德維拉團，僅在十二個泰拉標準時內，就獲得了包括但不限於赫斯佩拉星無限征兵權、自治權、資源調配權、行星管理權在內的…所有帝國法定權限？！”
他向前邁了一小步，身體微微前傾，“請您看著我，瓦洛上校，告訴我這是如何辦到的？這簡直……”
瓦洛上校毫不避讓地迎上布雷肯那幾乎把“騙鬼呢”三個字刻在瞳孔裡的質疑目光，語氣依舊平淡無波：“雖然聽起來確實有違常理，但我相信，堡壘議會在我們來到此地的這四年多時間裡，早已重新建立了能夠直接聯係星語庭的、可靠的星語者團隊和設備。所以，布雷肯軍務長，麻煩您收斂一下您那毫不掩飾的懷疑眼神。您大可以親自去詢問一下星語庭駐赫斯佩拉分站，或者直接向帝國行政部發送確認訊息…答案，自然會揭曉。”
“……”布雷肯的話語被堵在了喉嚨裡，他張了張嘴，最終隻是化作一聲沉重的鼻息，重重地坐回了椅子上。
整個總督辦公室陷入了短暫的、隻剩下數據板輕微嗡鳴和文書翻動聲的寂靜。
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事實上，早在十二個泰拉時以前，當瓦洛上校首次將這份建築圖紙和初步報告遞交給卡西亞時，這位精明乾練的總督就立刻秘密召集了堡壘議會的所有高級官員，連夜對這些文件進行了緊急評估。
他們當然也第一時間通過自己的保密頻道，向帝國行政部發送了最高優先級的質詢。
而帝國行政部的回複，一反自恢複聯係以來就慣常使用的、充滿官僚辭令的拖延和模糊態度，變得異常乾脆利落，內容核心隻有一個：確認莫德維拉第169步兵團的所有權限要求真實有效，並要求堡壘議會“予以一切必要配合”。
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