無儘的混沌與虛無中，唯一的光源是一簇看似微弱、卻頑強燃燒著的橙色篝火。
它發出的光芒並不熾熱，反而帶著一種溫暖靈魂的奇異質感，驅散著周圍永恒的、仿佛能吞噬一切的濃稠白霧。
篝火所在的“地麵”是由無數難以辨明形態的殘骸和灰燼鋪就，踩上去發出輕微的沙沙聲。
“下班了，下班了，我來接班了。”一個帶著明顯亞洲麵孔特征的中年男人，嗓音沙啞地打破了這片死寂空間的寧靜。
他身上的裝備殘破不堪，沾滿了乾涸的汙漬和難以名狀的痕跡，仿佛剛從某個永恒的戰場上撤下來。
他走向篝火旁那個倚靠著巨劍、閉目養神的白發老人，語氣裡帶著一種刻意為之的輕鬆。
白發老人聞聲，緩緩睜開眼，那雙深邃的眼眸中閃過一絲疲憊與驚訝，下意識地用某種古老的語言嘟囔了一句：“Кактакрано?”（這麼早？）隨即他反應過來，搖了搖頭，用低哥特語重複了一遍，聲音乾澀得像磨砂紙摩擦：“這回怎麼這麼早？”
中年男人咧開嘴，露出一口與他風塵仆仆外表不太相稱的、還算整齊的牙齒，拍了拍自己結實的臂膀，敲得那身破舊裝備叮當作響，“這不是看您老在這兒守了‘好久’嘛，尊老愛幼可是傳統美德，我這年輕力壯的小夥子，自然得來替您擔著點。”
白發老人沒好氣地翻了個白眼，臉上的皺紋都擠在了一起。
在這片時間失去意義、唯有篝火閃爍標記著“輪替”的鬼地方，外貌根本說明不了什麼。他來到這兒之後，已經見過這個男人十三次了。
如果這裡真有時間流逝的概念，這家夥的“年紀”絕對比自己大得多！他慢吞吞地站起身，活動了一下僵硬酸麻的筋骨，骨骼發出輕微的“哢吧”聲。
反正這裡的時間無窮無儘，誰多守一會兒、少守一會兒也沒什麼區別。但他最終還是忍不住問了一句，帶著一絲不易察覺的關切，“我光碰見你的次數兩隻手都快數不過來了，你這精神狀態……真的還撐得住？”
中年男人聞言，臉上的笑容淡了些，眼神飄向那跳躍不定的篝火火焰，語氣變得有些複雜：“放心吧，我這人，啥都缺，就是不缺精神頭。主要是我真躺不住……上輩子，在沒被扔進這個狗屁倒灶的宇宙之前，我就不是個能閒下來的主兒。來了這兒以後，更是沒一天消停過，這心裡頭那點‘閒不住’的火苗，反倒越燒越旺了。”
他頓了頓，聲音低沉下來，“讓我像你們那樣，直挺挺地躺下，意識沉進那片啥也沒有的黑暗裡……那感覺，太像……太像真的死透了。”
白發老人聳了聳肩，一邊轉身準備融入迷霧，一邊用看透一切的平淡語氣說道：“哪來的‘像’？咱們不早就死了嗎？”他的身影逐漸變得模糊。
中年男人聽到這句話，隻是嘴角扯動了一下，露出一個難以形容是苦笑還是釋然的微妙表情。
他不再多言，轉身，鄭重地將背上那柄與他形影不離的、布滿劃痕的粗糙黑色巨劍，“鏗”地一聲深深插入篝火旁灰燼覆蓋的“地麵”，然後背靠著冰冷的劍身，坐了下來。
他目送著白發老人和他背負的巨劍輪廓徹底消失在茫茫白霧中，臉上恢複了古井無波的平靜，既無悲戚，也無喜悅，隻是靜靜地、專注地凝視著那簇仿佛承載著某種重任的、搖曳的橙色火焰。
……
一束溫暖而堅定的橙色光芒，如同燈塔般刺破了張遠意識深處的黑暗與劇痛，將他從昏迷的邊緣強行拽了回來。
他艱難地“睜開”眼（或者說，恢複了某種感知），發現自己置身於一片無邊無際、霧氣彌漫的詭異空間。腳下是鬆軟而虛無的觸感，唯有遠處那點渺小卻無比清晰的金橙色光暈，給了他唯一的方向。
鬼使神差地，他朝著光源邁開了腳步。走著走著，他腳下的“地麵”觸感逐漸發生了變化，從虛無變成了某種堅硬、硌腳的東西。
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他低頭看去——那竟是累累白骨！各種各樣、難以辨認屬於何種生物的，但卻鬼使神差的讓所有看到這些的人知道，這是屬於人類的白骨，鋪成了一條望不到儘頭的道路。
周圍的霧氣也越來越濃，幾乎遮蔽了所有視線，隻有那團光芒如同指路明燈，始終在前方搖曳。
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