在身上，勾勒出青年石匠特有的、結實而勻稱的肌肉線條。褐色的卷發濕漉漉地貼在飽滿的前額和寬闊的臉頰兩側，雨水順著他高挺的鼻梁和線條分明的下頜不斷滴落。他叫蘇格拉底，是雅典城內一名普通的石匠學徒，但他思考的時間似乎比揮舞錘鑿的時間更多。此刻，他並未像常人那樣尋找避雨之處，反而仰著臉，任由冰冷的雨水衝刷，深陷的眼窩中，那雙灰色眸子異常明亮，穿透迷蒙的雨幕，執著地望向鉛雲翻滾的天空深處，仿佛在暴雨的喧囂和天威的震懾中，竭力捕捉著某種宇宙運行背後的、更恒定的秩序或真理。
“這雨……”他喃喃自語，聲音低沉，幾乎被雨聲吞沒，“是諸神心血來潮的宣泄，還是大地乾渴必然的回應？泰勒斯說水是萬物之源……但驅動水升騰為雲、又墜落為雨的‘力’，它本身又是什麼？是神意，還是某種……我們尚未理解的規則？”
他的思考被頭頂上方一陣異樣的聲響打斷。不同於雨打樹葉的嘈雜，那是一種藤蔓繃斷、結構撕裂的刺耳聲音，緊接著是物體高速破開雨幕的呼嘯！
蘇格拉底幾乎是本能地抬起了頭，灰色的瞳孔驟然收縮！
一個銀白色的、纏繞著斷裂藤蔓的奇異“包裹”，正從旁邊那棵巨大橄欖樹的高處直墜而下！落點，正是他頭頂前方不足三尺的泥濘地麵！
電光石火間，石匠學徒長期勞作鍛煉出的敏捷發揮了作用。沒有絲毫猶豫，蘇格拉底猛地從大石上彈身而起！浸透雨水的短袍絲毫沒能阻礙他爆發性的動作。他一個箭步向前躥出，雙臂肌肉賁張，帶著石匠特有的沉穩和力量感，迎著那墜落的物體，穩穩地、幾乎是計算好一般，向上托舉！
“噗！”
一聲沉悶的撞擊和入肉的輕響。
預想中硬物砸手的衝擊感並未傳來，入手反而是一種出乎意料的、包裹著濕漉漉藤蔓的溫熱柔軟。巨大的下墜力道讓蘇格拉底強壯的雙臂也不由得微微一沉，腳下在泥濘中滑退了半步才穩住身形。
他下意識地低頭，看向懷中接住的東西。
纏繞的銀色藤蔓在衝擊下鬆散開來，露出了裡麵包裹的核心。
那是一隻貓。
一隻極其虛弱、看起來不過數月大小的幼貓。它渾身濕透，灰白相間的毛發緊緊貼在瘦小的身體上，瑟瑟發抖，幾乎縮成了一小團。最引人注目的，是它額頭上方，一小撮濕漉漉的毛發呈現出奇異的銀灰色，在昏暗的光線下，如同鑲嵌在額頭的一小塊黯淡的月光碎片。
蘇格拉底徹底愣住了，手臂保持著托舉的姿勢，僵在原地。冰冷的雨水順著他的臉頰滑落，滴在幼貓濕透的脊背上，那小小的身體又是一陣劇烈的顫抖。時間仿佛在這一刻凝固，隻剩下震耳欲聾的暴雨聲。
守護神獸……雅典衛城神廟壁畫上，智慧女神雅典娜腳邊，那隻額頂有著月牙白斑的聖貓……老石匠索夫隆尼斯卡在爐火邊講述的，大洪水時代引導先民建造葦船的神異靈獸……那些流傳在市井和鄉野、被智者嗤之以鼻的古老傳說碎片，此刻如同被這道撕裂天地的閃電瞬間激活，帶著不可思議的清晰度，猛地撞進蘇格拉底的腦海！
是它？傳說中……額頂生有月痕的守護者？
荒謬！這怎麼可能？那隻是故事！是蒙昧時代的人們對無法解釋之事的幻想寄托！
理智在蘇格拉底心中大聲咆哮。一隻貓！一隻從奇怪的藤蔓團裡掉出來的、快要淹死凍死的小貓而已！它如此弱小，如此可憐，濕透的皮毛下嶙峋的肋骨清晰可見，脆弱得他一隻手就能輕鬆掌握。神獸？何等荒謬的聯想！
然而，他的目光卻像被磁石牢牢吸住，無法從那一小撮銀灰色的毛發上移開分毫。那抹異色在灰白的皮毛中是如此突兀，如此…不凡。它不像染就，更像是從血肉裡生長出來的印記。一股莫名的、源自直覺深處的強烈悸動，壓倒了理性的質疑。這不僅僅是一隻貓。這個念頭不受控製地滋生。
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