幾個月後。比雷埃夫斯港（Piraeus）。
地中海夏末的陽光熾烈地灑在蔚藍的海麵上，反射出無數跳躍的金鱗。鹹腥的海風強勁地吹拂著港口林立的桅杆，各色風帆鼓脹如飽滿的雲朵。碼頭上人聲鼎沸，喧囂震天。赤膊的碼頭工人喊著號子，汗流浹背地將沉重的陶罐、成捆的羊毛、雪亮的金屬錠裝上巨大的商船。來自四麵八方的商人、水手、士兵、奴隸、旅行者摩肩接踵，各種語言、口音、體味混雜在空氣裡，形成一幅充滿野性生命力的海洋文明畫卷。
一艘中等大小的三列槳商船“海豚號”正準備起航。它的船首像雕刻著一隻躍起的海豚，船體被海水浸泡得發黑，散發著桐油、鹹魚和木材混合的氣味。甲板上，水手們正忙著最後的檢查和整理索具。船主，一個皮膚黝黑、滿臉風霜的伊奧尼亞人，正大聲吆喝著催促。
在靠近船舷的一個不起眼的角落，一堆用來壓艙、外麵覆蓋著防水油布的貨物包上，蜷伏著一隻灰白相間的貓。
正是司通。
它的體型似乎比在雅典時更顯精悍，長途跋涉的痕跡被梳理乾淨的皮毛所掩蓋。它安靜地蜷伏著，金色的瞳孔半開半闔，仿佛在假寐，卻又將甲板上的一切儘收耳底。它像一塊不起眼的、被遺忘在角落的灰色石頭，完美地融入了這嘈雜混亂的背景。
水手們的粗聲交談，成了它了解這個時代、這個世界的窗口。
“…聽說這次去埃及，能見到真正的金字塔？”一個年輕的水手，臉上帶著初航的興奮和雀斑，一邊用力拉著帆索，一邊問旁邊一個滿臉絡腮胡的老水手。
“哈！法老們的墳頭罷了！”老水手不屑地啐了一口，露出被煙草熏黑的牙齒，但眼中卻閃過一絲不易察覺的敬畏，“大！大得他媽的像山！石頭壘的，太陽一曬，燙得能煎蛋！不過小子，別光顧著看墳頭，埃及的娘們兒和金子才是正經！”
“還有波斯！”另一個正在檢查繩結的壯碩水手插話，聲音洪亮，“船長說了，這趟先去埃及，卸了貨，再沿著海岸往東，說不定能接到去蘇薩或者巴比倫的活兒！嘿！你們見過波斯人的戰象嗎？”
“戰象？！”年輕水手瞪大了眼睛。
“對！大象！他媽的房子那麼大的野獸！”壯碩水手誇張地比劃著，引來周圍幾人的哄笑和好奇，“披著鐵甲，鼻子上綁著大刀！衝鋒起來，地動山搖！我們希臘的重裝步兵方陣？在它們麵前就跟紙糊的一樣！當年大流士打過來的時候…嘖嘖…”他搖著頭，仿佛心有餘悸。
“得了吧，卡裡阿斯！”老水手嗤笑，“吹牛也得有個限度！戰象再厲害，還不是被我們雅典和斯巴達的勇士們趕回去了？在馬拉鬆，在溫泉關…”
“那是以前！”叫卡裡阿斯的壯碩水手不服氣地反駁，“現在波斯換了新大王，誰知道又憋著什麼壞？聽說他們還在馴養更可怕的怪獸…還有那些神神秘秘的祭司，整天躲在金字塔和神廟裡，搗鼓些見不得人的東西…”
“金字塔…”年輕水手又想起了剛才的話題，帶著向往，“那些石頭是怎麼堆上去的？真的有神的力量嗎？裡麵是不是真有法老的詛咒和木乃伊？”
“詛咒？哼！”老水手冷哼一聲，壓低了聲音，帶著一種過來人的神秘，“詛咒有沒有我不知道。但埃及那地方…邪性！尤其是那些金字塔附近。太陽一落山，陰風陣陣，有時候還能聽到怪聲…像哭，又像笑…有人說，那是被埋在裡麵的奴隸冤魂，也有人說…是法老們供奉的邪神在低語…”
“波斯戰象…埃及金字塔…法老的詛咒…邪神的低語…”
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