接的關鍵時刻搞小動作。空氣中彌漫著防腐藥劑的刺鼻氣味、高級香料的濃烈芬芳，以及一種無聲的、劍拔弩張的緊張感。
司通悄無聲息地溜進了大殿。它避開守衛的視線，如同一個灰色的幽靈，在巨大的廊柱陰影間穿行。它的目標很明確——亞曆山大棺槨旁那張臨時擺放著隨葬品和遺物的紫檀木桌。桌上放著亞曆山大的佩劍、他生前最喜歡的幾卷羊皮書、一枚象征王權的金印……還有，那枚被從僵硬手指上褪下、此刻隨意擱置在一個銀盤裡的、鑲嵌著聖甲蟲碎片的金戒。
戒指在長明燈幽暗的光線下，依舊顯得那麼不起眼，那麼沉重。但司通知道，那裡麵禁錮著一個剛剛飽食了帝王靈魂的、極度危險的惡魔。它不能讓這枚戒指落入任何一個人類手中！無論是哪個將軍得到它，都隻會成為月羽殘念的下一個宿主，成為點燃帝國更大戰火的導火索！甚至，可能引來醜山族或尼巴魯上其他勢力的覬覦！
它輕盈地躍上桌麵，冰冷的桌麵讓它腳掌的肉墊微微收縮。它湊近那個銀盤，金色的瞳孔死死盯著那枚戒指。碎片中的邪念似乎也感知到了它的靠近，戒麵微不可察地閃過一絲極其黯淡的綠光，仿佛無聲的嘲弄。
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司通不再猶豫。它低下頭，張開嘴，小心翼翼地用牙齒咬住了那枚冰冷而沉重的金戒。戒指的觸感讓它本能地感到厭惡和危險，但它死死咬住，如同叼著一塊燒紅的炭火。它跳下桌子，落地無聲，叼著戒指，迅速向大殿側門溜去。
“站住！什麼東西？！”一聲厲喝突然響起！是負責今晚值守的將領之一，以暴躁和多疑著稱的梅利埃格（Meleager）！他恰好巡邏到附近，瞥見了司通溜走的灰影以及它口中那一點不尋常的金光！
司通渾身一僵！它猛地加速，向著側門外通往禦花園的黑暗長廊竄去！
“抓住它！它偷了先帝的遺物！”梅利埃格怒吼著拔劍追來！他的吼聲驚動了附近的其他守衛，腳步聲和呼喊聲瞬間在空曠的大殿內響起！
司通的心臟狂跳！它叼著沉重的戒指，在複雜如迷宮般的宮殿長廊中亡命奔逃！身後是越來越近的追兵腳步聲和憤怒的嗬斥！它利用自己對宮殿地形的熟悉和貓類的小巧靈活，在回廊、台階、雕像底座間穿梭，一次次險之又險地避開抓來的大手。
終於，它衝出了宮殿的後門，一頭紮進了巴比倫禦花園濃密的夜色中。花園裡奇花異草叢生，巨大的棕櫚樹和人工湖泊在月光下投下斑駁的陰影。幼發拉底河支流的潺潺水聲在不遠處傳來。
追兵的火把光芒如同野獸的眼睛，在身後緊追不舍。司通體力急劇消耗，口中的戒指越來越沉，冰冷的金屬硌得它牙齒生疼。它知道，自己帶著戒指不可能逃出守衛森嚴的皇宮。
它猛地轉向，朝著水聲傳來的方向狂奔！穿過一片香氣濃鬱的玫瑰叢，眼前豁然開朗——正是那條引入宮中的幼發拉底河支流！河水在月光下泛著幽暗的波光，水流平緩卻深邃。
追兵的火把光芒已經逼近！梅利埃格憤怒的臉在火光中扭曲：“在那裡！堵住它！”
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