鹹陽，虎狼之秦的心臟。
高聳的城牆如同匍匐的巨獸，斑駁的夯土訴說著鐵血與征伐。城門洞開，車馬如織，空氣中彌漫著一種獨特的、混合了塵土、汗味、青銅鏽跡、新鑄兵器鋒芒以及隱隱血腥的氣息。這是權力的味道，是野心蒸騰的味道，是金戈鐵馬即將踏碎六合的前奏。
華陽夫人的車隊，在經曆了汾水之畔的“神跡”後，一路順暢，終於抵達了這座森嚴的都城。高大的“玄圭”蹲踞在車轅，額間銀灰在鹹陽初冬的薄陽下流轉著內斂的光澤，金色的瞳孔平靜地掃視著這座陌生的鋼鐵叢林。它感受到了一種無形的壓力，一種遠比趙國邊境的混亂更沉重、更凝練的秩序感，其中又暗藏著無數洶湧的暗流。
車隊沒有駛向王宮，而是拐入了城西一片相對幽靜的區域。這裡府邸連綿，多是宗室顯貴居所。華陽宮雖不似王宮巍峨，卻也占地廣闊，樓閣錯落，透著一股老秦世族的厚重與隱隱的暮氣。宮門前早已有管事仆役肅立等候。
“恭迎夫人回宮！”
“夫人一路辛苦！”
華陽夫人在侍女攙扶下款款下車，目光第一時間投向車轅上的司通，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又異常清晰堅定：“從今日起，玄圭大人便是我華陽宮的鎮宮靈獸！見之如見我！好生伺候，若有半分怠慢，嚴懲不貸！”她的眼神掃過那些低眉順眼的仆役和護衛，最後落在司通身上，充滿了不容置疑的權威和深藏的倚重。
“謹遵夫人令！”眾人齊聲應諾，看向司通的目光更加敬畏，甚至帶著一絲恐懼。那龐大的體型和冷冽的眼神，天然帶著壓迫感。
司通輕盈躍下車轅，足下無聲。它被引至華陽宮深處一座獨立的小院。院中假山玲瓏，引有活水，幾株耐寒的鬆柏蒼翠依舊。正房寬敞明亮，地上鋪著厚厚的、用某種異獸皮毛鞣製的毯子，角落擺放著精致的食盆和水盞，甚至還有幾件打磨光滑、適合貓抓撓的硬木玩具。這待遇，遠超尋常寵物，甚至堪比貴客。
很快，“玄圭”之名便隨著華陽夫人的回歸和華陽宮仆役敬畏的口吻，悄然在鹹陽的宗室圈子裡流傳開來。一隻體型碩大如猞猁、額生銀星、目蘊神光的“神貓”，成為了華陽夫人最珍視的祥瑞。
而司通，也迅速洞悉了華陽夫人將它推上“神壇”的深層用意。
華陽夫人雖貴為太子安國君（後來的秦孝文王）的寵妃，更是王孫異人（後來的秦莊襄王）的養母，地位尊崇，但在秦廷錯綜複雜的權力格局中，尤其是麵對以陽泉君（華陽夫人之弟，但權力欲極強）為首的部分楚係外戚的暗中傾軋時，也並非高枕無憂。楚係勢力盤根錯節，對華陽夫人這位出身趙國、又深得安國君信任的“外來者”始終心存忌憚，不時製造些流言蜚語或小麻煩，試圖動搖她的地位。其中尤以陽泉君的門客中大夫羋戎最為活躍，此人精於讖緯巫蠱之術，常以鬼神之名攻訐異己。
司通很快見識到了秦人，特別是底層民眾和部分貴族對貓類根深蒂固的、近乎迷信的複雜情感。秦地自古多山野精怪傳說，而貓，尤其是毛色奇異、體型巨大的貓，在《日書》（秦人用於擇吉避凶的占卜手冊）的記載中，既被視為能通靈辟邪的瑞獸，也被認為是某些邪祟的化身或使者。這種敬畏與恐懼交織的心理，在華陽夫人刻意的引導下，被巧妙地轉化為了“玄圭”的政治價值。
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一日，陽泉君羋戎府上的一名心腹仆役，在華陽宮附近鬼鬼祟祟地埋設一些刻有詭異符咒的陶片，意圖施以厭勝之術（一種詛咒巫術）。他自以為做得隱秘，卻不知自己的一舉一動，都落在了一雙隱於假山陰影中的金色瞳孔裡。
司通悄無聲息地出現在他身後，巨大的身影在月光下拉出長長的、令人心悸的陰影。它沒有立刻攻擊，隻是靜靜地站著，喉嚨裡發出一聲低沉、悠長、仿佛來自九幽之下的嗚咽。
”——嗷——嗚“
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