“阿努比信號塔……或者說，是連接地宮深處那個活體核心的神經節點！”司通瞬間明悟。這東西在吸收地脈能量，放大並散布著來自地宮深處的神經控製信號！那些士兵口中的“魔怔”，很可能就是被這泄露的微弱信號侵蝕了心智！必須毀掉它！但此刻強行攻擊，引發的能量波動和動靜太大，必然驚動守衛甚至可能激活地宮更深層的防禦。
司通強壓下摧毀的衝動，仔細記下這裡的位置和能量特征。它需要更穩妥的計劃。它最後深深看了一眼那散發著不祥氣息的青銅巨門和詭異的巨眼，轉身悄無聲息地退入了黑暗的甬道深處。當務之急，是找到一個立足點，觀察這座帝國心臟的脈動，尋找可以利用的契機。
離開陰暗汙穢的“竇”，司通如同幽靈般潛入了長安城巨大的陰影之中。它避開戒備森嚴的未央宮、長樂宮，在平民聚居的北闕甲第、東市、西市複雜的街巷屋脊間遊走。它看到巍峨宮闕的飛簷鬥拱在冬日陽光下投下巨大的陰影；看到東西市肆摩肩接踵、百業彙聚的繁華喧囂；也看到閭巷深處，凍餓倒斃的流民屍體被草席卷走，骨瘦如柴的孩童在寒風中瑟瑟發抖地翻找著垃圾。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。一股沉沉的暮氣，如同無形的枷鎖，籠罩著這座看似強盛的帝國。
幾天後的一個深夜，司通潛行至靠近未央宮西側的“天祿閣”（皇家藏書處）附近。這裡相對僻靜，守衛也以文吏為主。它敏銳地捕捉到一棟規製不高、但位置緊要的官廨（天祿閣下屬的匠作府檔案庫）中，傳出的刻意壓低的爭吵聲。
“……大人！不能再拖了！武庫催要的弩機卡榫，按舊法鍛造，十副裡能有三副合用已是萬幸！良品率太低，耗費銅鐵巨大，工期根本趕不上！”一個年輕焦急的聲音，帶著工匠特有的粗糲感。
“混賬！祖製豈能擅改？《考工記》所載，乃是聖人之法！爾等技藝不精，反怪規製？再敢妄言，杖責二十！”一個蒼老、固執、帶著濃重經學迂腐氣的聲音嗬斥道。
“大人！祖製…祖製也要看實效啊！前線將士若因弩機崩壞喪命…”
“住口！再敢妖言惑眾，明日便革了你的職！滾出去！”
官廨的門猛地被推開，一個穿著粗布短褐、滿臉通紅、眼中充滿憤懣和無奈的年輕工匠踉蹌著被推搡出來。他狠狠一拳砸在廊柱上，發出沉悶的聲響，隨即垂頭喪氣地走向匠作府的工坊區，背影在寒風中顯得無比蕭索。
司通金色的瞳孔在黑暗中微微閃動。它認得那種眼神——在穆吉裡斯，在欽族部落，那是對僵化規則和無能官僚的憤怒與絕望。它悄無聲息地跟上了那個年輕工匠。
工坊區彌漫著煙火、金屬和汗水的混合氣味。年輕工匠名叫“墨矩”，是匠作府負責督造弩機的“工師”之一。他回到自己那間堆滿工具、半成品弩機和竹簡圖樣的狹小工棚，點亮一盞昏暗的油燈，對著桌上幾副崩裂的青銅卡榫和一卷攤開的《考工記》竹簡，眉頭擰成了死結，手指無意識地敲打著桌麵，發出煩躁的節奏。
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司通如同流動的陰影，無聲無息地出現在工棚唯一的小窗外。它沒有驚動墨矩，而是伸出前爪，鋒利的爪尖在窗外冰冷的泥地上，借著微弱的月光和雪地反光，快速地劃動起來！
“嚓…嚓…嚓…”
細微的刮擦聲引起了墨矩的注意。他疑惑地抬起頭，望向窗外。起初隻看到一片黑暗。但當他凝神細看時，心臟猛地一跳！借著雪地的微光，他清晰地看到窗外泥地上，正被一隻毛茸茸的爪子飛快地刻畫著一幅清晰無比的圖畫！
那畫的是一個弩機的局部結構圖！但與他熟悉的任何圖樣都截然不同！幾個關鍵的卡榫部件被拆解、放大，上麵標注著奇特的、如同星辰軌跡般的線條，指示著應力分布和結構薄弱點！更令他震驚的是，在旁邊空白處，那隻爪子用一種前所未見的、極其簡潔優美的幾何線條，重新設計了一種全新的卡榫結構！這結構摒棄了傳統的笨重鑄造，采用了巧妙的榫卯咬合與彈性卸力設計，旁邊還用爪尖刻下了幾個代表尺寸比例的精準刻度！
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