怛羅斯河穀。深秋的寒意已滲入骨髓，鉛灰色的雲層低低壓在起伏的丘陵和蜿蜒的河流之上，如同沉重的裹屍布。唐軍安西都護府的前沿堡壘——碎葉城（怛羅斯城以東重要據點），如同一隻疲憊而警覺的巨獸，盤踞在河穀要衝。城牆上，被風沙侵蝕的垛口後，哨兵裹緊了破舊的皮襖，警惕的目光掃視著城外蕭瑟的原野和更遠處隱約可見的、屬於大食（阿拉伯帝國）聯軍的遊騎煙塵。
堡壘內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。營房低矮，土牆斑駁，空氣中彌漫著汗臭、皮革、鐵鏽、馬糞以及一種更深沉的、名為“思鄉”與“未知恐懼”混合的沉悶氣息。士兵們沉默地擦拭著刀槍，保養著弓弩，動作機械而麻木。偶爾有軍官的低喝聲和傳令兵急促的腳步聲打破沉寂，也隻會讓這壓抑的氛圍更加凝重幾分。
堡壘深處，一間相對寬敞、燃著炭盆的土屋內，燭火搖曳。牆壁上懸掛著繪製粗糙的西域輿圖，上麵用朱砂和墨筆標注著敵我態勢。安西節度使高仙芝端坐主位，他年約五旬，麵容如同刀削斧劈般冷峻，一雙鷹隼般的眼睛此刻正閃爍著一種混合著疲憊、焦慮與…難以掩飾的亢奮光芒。連續數月的高強度行軍、部署、以及與各方勢力的勾心鬥角，在他眉宇間刻下了深深的溝壑，但那挺直的腰背和緊抿的嘴唇，依舊彰顯著這位“山地戰之王”的強硬與掌控欲。
李驍單膝跪地，雙手捧著一個用多層油氈嚴密包裹的長條狀物體，呈於高仙芝麵前。他低著頭，盔甲上還沾染著帕米爾高原的塵沙和未曾洗淨的、淡淡的狼血褐痕。自從那場遭遇戰和神秘靈獸的警示後，這柄祖傳的“鎮嶽”劍，便成了他心頭一塊越來越沉重的巨石。每一次觸碰劍柄，那冰冷滑膩的觸感和心底翻湧的暴戾衝動都如影隨形，讓他夜不能寐。此刻，將它交出，心中竟莫名地湧起一絲解脫。
“稟節帥，末將幸不辱命，於石國（中亞城邦，被高仙芝攻滅）王庭秘庫深處，尋得此物！據俘獲的薩珊老匠所言，此乃前朝波斯王鎮壓國運之神兵，名喚‘鎮嶽’！其威能…非言語可述！”李驍的聲音帶著刻意壓製的激動，努力將寶石帶來的不適感描述為神劍的“威壓”。
高仙芝的目光，如同被磁石吸引般，死死地釘在了那包裹上。不需要李驍過多渲染，一種源自本能的、近乎貪婪的渴望，已在他胸腔中猛烈燃燒！他仿佛看到自己手持此劍，橫掃大食聯軍，功勳彪炳，封侯拜相，甚至…那深藏在心底、連他自己都不敢細想的野望！
“好！驍勇可嘉！天佑大唐！”高仙芝猛地站起身，聲音因為激動而微微發顫。他幾步上前，一把抓過包裹。入手沉重，一股難以言喻的、冰冷而躁動的氣息，透過厚厚的油氈，瞬間鑽入他的掌心，沿著手臂直衝腦際！
嗡！
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高仙芝身體微微一晃，眼前似乎有刹那的恍惚。一幅幅幻象不受控製地湧現：旌旗蔽日，鐵騎如洪流般踏破異域城池，金碧輝煌的宮殿在他腳下匍匐，萬民山呼海嘯般的朝拜…權力的滋味，如同最醇烈的毒酒，瞬間點燃了他血液中所有的野心！他眼中最後一絲猶豫和疲憊被徹底燒儘，隻剩下熾熱如熔岩般的征服欲！
“好劍！果然神物！”高仙芝低吼一聲，迫不及待地撕扯開油氈。當那古樸的劍身和劍格上那枚深邃如凝血、仿佛有暗流湧動的暗紅寶石完全暴露在燭光下時，屋內的空氣仿佛都凝固了一瞬。
燭火的光芒投射在寶石上，並未將其照亮，反而如同被吞噬了一般，在寶石周圍形成一圈詭異的幽暗光暈。寶石深處，那盤古戩的守護金光與阿努比詛咒的暗紅黑芒，似乎因為新持有者那赤裸裸的野心與征服欲的刺激，衝突得更加激烈，散發出令人心悸的無聲尖嘯！
李驍跪在地上，隻覺得一股陰冷邪異的氣息瞬間彌漫了整個房間，讓他頭皮發麻，背後冷汗涔涔。他下意識地握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。他看到了！當高仙芝的手指貪婪地撫過那暗紅寶石時，節帥眼中一閃而逝的、近乎瘋狂的赤紅！
“驍果營乃我軍鋒銳，此劍…便由你繼續保管！”高仙芝的聲音將李驍從驚悸中拉回，帶著不容置疑的命令口吻，“待決戰之時，持此神兵，為本帥…斬將奪旗，揚我大唐天威！”他並非完全信任李驍，而是需要一個絕對可靠、且實力足夠駕馭（或者說承受）此劍的先鋒悍將。更重要的是，他需要這柄劍在最慘烈的戰場上，汲取足夠的“養分”！
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