中樞沉默了幾秒。
他看著屏幕中那些銀藍色的眼睛，看著他們背後那座宏偉的城市，看著他們小心翼翼，如履薄冰地在星球上構建的家園。
“告訴他們，既然要當同類，就不能藏著。”
投影屏幕上，九章開始講述。
【薪火計劃。】
【人類尋找其他文明遺跡的計劃。】
【我們從養殖場出發，通過傳送門，探索星辰。】
【我們找到過滅亡的文明，找到過扭曲的文明，找到過自我毀滅的文明。】
【我們從他們的遺骸中，學習知識，繼承希望。】
【這，就是薪火。】
對麵的利希特人沉默了。
維拉的手，依然按在胸前。
但他此時的情緒，即便隔著翻譯係統，即便隔著完全不同的感知模式，也能被清晰地感受到。
震驚。
難以置信。
然後，是某種極其深沉的悲傷。
“薪火......”
“原來你們是在收集薪火。”
九章，【是的。】
“我們......”維拉停頓了很久。
“我們早已經放棄了希望。”
他身後的人群，有幾人低下了頭。
“我們從那裡逃回來的時候，隻來得及帶走很少的東西。”
“科技，知識，文化的碎片。”
“我們把它們封存起來，藏在這顆星球的最深處。”
“我們一直，一直害怕，害怕有一天，連最後的這些也會失去。”
“害怕有一天還會再一次引來那個“主宰”的注視，再一次把我們帶到那個絕望的地方。”
“所以我們建造了防禦網，我們攻擊所有從傳送門出現的東西。”
“因為恐懼，因為不知道，下一個穿過那扇門的，是什麼......”
他沒有說完。
但所有人都明白了。
他們不是侵略者，不是傲慢的排外者。
他們是一群恐懼到極點，不敢再失去任何東西的幸存者。
他們把傳送裝置圍成死亡絕地，不是因為仇恨，而是因為他們已經失去得太多，再也承受不起任何一次錯誤的信任。
【我們理解。】九章打出這行字，【我們也有過恐懼。】
然後，它開始播放另一段影像。
不是投影屏幕上的符號，而是動態的全息畫麵。
那是穿越初期的人類。
燃燒的基地，潰逃的人群，在蟲群追擊下一個個倒下的身影。
那是東國建立的第一道防線，血肉之軀築成的城牆。
那是熔爐計劃時下達的決死命令。
那是針對“主宰”發動的全麵反擊......
光幕中的利希特人，靜靜地觀看著這一切。
他們的先祖經曆過人類的戰爭，人類的苦難，人類的絕望。
他們是幸存者。
幸存者認出了幸存者。
利希特人群中的波動，比之前任何一次都更劇烈。
維拉索的手從胸前放下，緊緊握成拳頭，他抬起頭，那雙銀藍色的眼睛裡倒映著燧人單元的光芒。
“我們曾經也被帶到過那裡，在我們的文明還完整的時候。”
“然後......”
他停頓了很久。
“我們輸了。”
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