石碑上的血字在月光下泛著暗紅。
極道秘鑰。十個用它破境的人，九個死，一個廢。從古至今沒有例外。唯一的不同是死法。有的炁脈儘斷，有的靈台崩塌，有的被法則反噬燒成灰燼。
李玄霄在石碑前站了一炷香的時間。
風吹過來，白發揚起又落下。他伸出手，指尖觸到石碑表麵。冰涼粗糙的石頭下麵，能感受到一股極其狂暴的力量在沉睡。像一頭被鐵鏈鎖在地底的凶獸，等著有人替它解開鐐銬。
「摸一下就知道是坑。」身後傳來一個聲音。
弦華站在小徑儘頭，手裡提著一盞剛點亮的燈籠。暖黃色的光把她半邊臉照得很清楚。她不知道什麼時候來的，也不知道站了多久。
「你翻完了。」李玄霄沒回頭。
「翻完了。茅山近五十年的記錄，一個字都沒漏。」弦華走過來，和他並肩站在石碑前，「趙歸真接任掌教之後，茅山一共換了四個情報線人。第三個是飛仙教的人，第四個是散修。換人的時間點和天意那次異動完全吻合。」
「嗯。」
「你大半夜不睡覺，跑來看一塊石碑。」弦華把燈籠舉高，照清了碑底那行血字，「十不存一。你不會真想用這個。」
李玄霄收回手。
「三層膜。」他說，「靈台裡的。修為被裹住了，衝不開，撕不破。執太虛就在膜對麵。」
「所以你動這個心思。」
「想過。」
「現在。」
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「不想了。」
弦華偏頭看他。月光和燈籠光交錯著落在李玄霄臉上，白頭發白睫毛淺瞳孔，表情平靜得像一潭死水。但她認識他太久了。平靜下麵有東西。不是恐懼，不是猶豫，是一筆正在被反複計算的賬。
「你算出了什麼。」弦華問。
「三件事。」李玄霄說，「第一，極道秘鑰的成功率不到一成。我不怕一成，但我倒了之後三一門誰來扛。第二，星空人族先遣艦隊兩年後到。我死在破境路上，等於把天淵拱手讓人。第三。」
他頓了一下。
「第三。」弦華替他說了，「我還在。」
李玄霄沒有否認。
「這不算牽掛。」他說，「算戰略資源。你活著，因果推演的成功率高四成。我死了，這四成也廢了。」
弦華盯著他看了三息，然後笑了。笑得很輕，像石子投進水麵：「能把舍不得說成戰略資源，你確實是斬乾淨了。」
李玄霄沒接話。他轉身往山下走。路過弦華身邊時腳步沒停，但丟了一句話：「明天去飛仙教。借萬古閣一用。」
弦華提著燈籠跟上去：「查什麼。」
「老古董。」李玄霄說，「天淵裡還藏著幾個紀元前的老東西。天意拉攏過他們，後來誰也沒拉攏誰。星空人族打過來的時候，這些老東西的態度決定戰場縱深。」
「你知道都有誰。」
「不知道。所以才去查。」
次日黃昏。飛仙教總壇。
萬古閣是一座倒懸的山峰。整座山被法則切割翻轉，山頂朝下插入地底，山底朝上托著一座九層塔樓。每一層對應一個紀元。越往下越古老。最底下那一層連飛仙禦主本人都沒下去過。
「第九層封了三千年。」飛仙禦主走在李玄霄前麵，右臂的位置空蕩蕩的。天誅抹掉的那條手臂至今沒有再生。「裡麵存的是太古種族的原始碑文。文字體係已經失傳了。當年始祖進去過一次，出來之後什麼都沒說，直接把第九層的入口封了。」
「今天打開。」李玄霄說。
飛仙禦主看了他一眼。沒問理由，抬手解開了封印。九層塔底的青銅巨門緩緩開啟，一股陳腐到了極點的氣息湧出來。不是灰塵，是時間本身腐爛之後的味道。
李玄霄走進去。
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