三個月。他隻用了七十三天。
不是他自己想提前。是神性的蠶食速度突然加快了。從妙暉墳前那夜算起，人性之火被吞噬的速度翻了近三倍。李玄霄反複推演了十七種可能的原因。唯一合理的解釋是：他在後山墓園那夜的內觀本身，就是一根引線。他看見了三火失衡的真相，而看見的瞬間，神性就不再掩飾。白焰不再一口一口地舔食，而是直接張開了一張大嘴。
第七十三天的夜裡，人性之火隻剩黃豆大小。淡金色的火苗縮在靈台角落，被純白色的神性之焰圍在中央。暗紅色的獸性之火在旁邊劇烈跳動，每一次跳動都在召喚他。召喚他去殺、去毀、去把所有敵人踩成齏粉。獸性知道自己的末日也快到了，在做最後的掙紮。
李玄霄知道不能再等了。再等下去，人性會在被動中熄滅，獸性會在瘋狂中失控。這兩種結果都會讓他跨不過執太虛的門檻。他必須在兩者還活著的時候主動斬下它們。主動斬，火焰的本源力量才能完整保留。被動滅，本源就會消散，法器也煉不成。
三一門後山禁地。石碑上的「極道秘鑰」四個字還在月光下泛著暗紅。他沒看那塊碑。他在碑旁的空地盤膝坐下。白發垂落，蓋住了半張臉。弦華站在禁地入口。他沒讓她進來，她也沒問為什麼。隻是靠在那棵歪脖子鬆樹上，遠遠看著他的背影。
李玄霄閉上眼，意識沉入靈台。
眉心深處。道台之上。三簇火焰。
神性。純白，筆直如劍，已經膨脹到占據了靈台的七成空間。人性。淡金，隻剩黃豆大的一小簇，被擠在最邊緣。獸性。暗紅，狂暴翻湧，每一次跳動都像一頭被鐵鏈拴住的凶獸在撞籠。
李玄霄站在三簇火前。不是意識投影，是他的「真我」。靈台裡唯一的那個「我」。他先走向了獸性之火。
獸性感覺到了。暗紅色的火焰突然暴漲，從一簇火變成了一道火柱。火柱裡翻湧著無數畫麵。他第一次殺人的血濺在臉上。他在戰場上咬斷一個妖王的喉管。他把一個屠了三一門弟子的散修一拳一拳砸進山壁。每一拳都砸到骨頭碎裂的聲音從山體深處傳回來。所有這些畫麵都是獸性在燃燒自己。它在告訴他：這些年你活下來靠的從來不是理智，是本能。是骨頭被打碎二十八次還站起來的獸性。你現在要殺我？
「是。」李玄霄說。
一個字。獸性之火炸了。
不是憤怒的炸。是恐懼的炸。暗紅色的火焰瘋狂跳動，想從靈台逃脫。但靈台是李玄霄的靈台。在這裡沒有他攔不住的東西。他伸出手，五指扣住了火焰的核心。暗紅色的火舌舔過他的手背，皮膚燒焦又愈合。燒焦又愈合。疼痛是真實的，但他的手紋絲不動。
「折仙。」他念出了第一個字。
獸性之火被從靈台根基上硬生生拔了起來。根須斷裂的聲音響徹整個靈台。拔起來的一瞬間，暗紅色的火焰不再是一簇火，而是被壓縮成了一柄劍的胚形。劍身彎曲，劍刃參差，看起來更像一把殘劍。但殘劍上的每一道缺口都散發著令法則都為之震顫的戾氣。
劍胚從靈台飛出，穿過眉心，穿過禁地，穿過夜空。化作一道暗紅色的流星墜向北冥的方向。徐羿的凍煉爐在北冥深處等著它。
李玄霄沒有去追劍。他轉身走向了人性之火。
黃豆大的淡金色火苗，縮在靈台最角落。看到李玄霄走過來，火苗劇烈地抖了一下。然後它做出了一個動作。不是逃跑。是展開。淡金色的火焰在一瞬間鋪開成了一張薄薄的幕。幕上滾動著所有人。
弦華半夜把沒糊的粥倒進他碗裡。似衝舉著剪刀手心全是汗。左若童在竹屋裡把枯瘦的手疊放在膝蓋上，背脊挺直。張楚嵐在快門亮起的瞬間笑得像個傻子。呂蒼懷的小手從繈褓裡伸出來抓他的白發。妙暉躺在茅草屋裡說「三一門交給你，我放心」。
每個人都在。每一段記憶都在。
火苗的顫抖不是恐懼。是不舍。它不求他別殺它，它隻是讓他再看一眼。殺我之前，再看看他們。
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