出地宮比進來快。甬道裡那些金色的脈絡還在搏動，但比來時慢了許多，像織完一整夜的人，天亮前終於歇了口氣。
李玄霄走在最前麵。他掌心裡那根線還亮著——許眠給他的線，另一端係在織命的軸心上。線很細，細得像一根蛛絲，但隔著幾千丈的岩層，那頭傳來的脈搏一下都不亂。
「它認得你了。」許眠的聲音順著線傳上來，很輕，像隔著一層水，「三萬七千個人，都認得你了。」
「你一個人留在這裡，行嗎。」
「行。」許眠說，「我本來就是織命的一部分。門關了，線還在。線在，他們就在。」
「那根線，我帶著，你還有線可用嗎。」
「有。」許眠說，「織命身上三萬七千根輪輻，每一根都是一條線。分你一根，它還有三萬六千九百九十九根。夠用了。」
弦華走在最後。她把拂塵絲貼了一遍甬道四壁，確認那些靈族文字沒有再變化，才收回來。
徐羿走在隊伍中間。他一路沒說話，但鼓槌一直沒停——不是敲，是用槌柄沿著岩壁輕輕劃，聽回聲。劃到熔岩層那段的時候，他忽然停下來，回頭看了一眼來路。
「封口還開著。」他說。
「開著不好嗎。」
「好。」徐羿說，「但開著，就有東西能從底下上來。靈族的門認鑰匙，不認人。它能放咱們出來，也能放別的進去。」
周惟接話：「我留了一線破執在封口上。線在，封口就在。線斷了，我第一個知道。」
「那就好。」弦華說，「走吧。」
出裂口的時候，天已經亮了。
北冥凍海的冰原上，風把碎雪吹成霧。燭龍蹲在一根斷掉的龍柱上，爪子裡的舊鱗片嗑完了，正用尾尖撥拉地上的石子。他看見他們上來，沒動，隻問了一句：「成了？」
「成了。」李玄霄說。
「三萬七千個，都接穩了？」
「都接穩了。」
燭龍點點頭，把尾尖的石子撥開，站起來。他往天上抬了抬下巴：「那你先看看天。」
李玄霄抬頭。
天幕上，那顆暗星還在老位置。但它不一樣了。它亮了一點點——不是星光，是那種從內部透出來的、不均勻的光，像一盞被風吹動的燈。而且它動了。他盯著看了很久，確認不是錯覺：那顆星正在往天淵的方向，慢慢地，一點一點地移動。
「它怎麼動了。」弦華說。
「它一直在動。」燭龍說，「你們下去這半天，它動了差不多半指。按這個速度——半個月，它就到天淵頭上。」
「半個月。」周惟重複了一遍，「比回收艦隊還快。」
「嗯。」燭龍又蹲回龍柱上，把尾巴盤起來，「所以有件事我得跟你們說清楚——」
他頓了頓，看著天幕上那顆暗星，聲音比平時低了一截：
「那不是星。是船。」
冰原上安靜了一瞬。隻有風在雪地上打著旋。
「船。」弦華說，「一艘那麼大的船？」
「嗯。按它這個體積，那船比整個北冥凍海還大。」燭龍說，「你們下去的時候，我用龍骨法則掃過它一次。它的外殼是活的——長著東西。像樹，又不像樹。我說不好那是什麼。」
「它朝我們來，是敵是友。」
「不知道。」燭龍說，「但它要是友，不會這時候來。它要是敵——」
他沒說完。尾尖在冰上輕輕點了一下，冰麵裂開一道細紋，一路延伸到雪霧深處。
「你在地表這幾天，太陽有沒有動靜。」李玄霄問。
「有。」燭龍說，「太陽表麵上多了一道金色的紋路，從邊緣一直爬到日麵中央，像被什麼東西從裡麵頂了一下。不是天意自己動的——是有東西在太陽裡麵，正在往外走。」
「什麼東西。」
「不知道。」燭龍說，「但那條紋路的方向，正對著那顆暗星。」
霧從裂口裡走出來。他的凝實體比下地殼前薄了一圈，但眼眶裡那兩團火苗反而比之前穩。他走到李玄霄身邊，低頭看了看自己胸口——那根金色的線已經不在了。
「它不拉我了。」霧說。
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