大夏，依舊在休養生息。
三月之期已過其二，可對洛陽城來說，戰火的硝煙遠去，取而代之的是另一種更為宏大的，幾乎能燃燒整個帝國國力的建設狂潮。
摘星樓下，工部的“人道鏡”工地，已然成為洛陽城最龐大的建築群。白天，上千工匠的錘打聲、切割聲不絕於耳；夜晚，火光衝天，熔鑄巨器的景象蔚為壯觀。
“啟稟陛下，張仲景大師說，他百草園裡的那幾株‘奇特靈藥’，經過星辰之沙和南海暖玉的滋養，已生長出新的脈絡，但其藥性玄奧，尚需更多的珍稀藥材進行比對和驗證。”曹正淳輕聲彙報，他手中捧著的清單，又比昨日厚了幾分。
蘇毅站在窗邊，看著工地方向騰起的煙柱，眼神深邃。他沒有立刻回應，隻是輕輕敲了敲窗欞，示意曹正淳繼續。
“魯班大師那邊，天外隕鐵的提煉已完成大半，主鏡片的研磨，已由兩位墨家宿老親自操刀，據說要將其磨成‘無瑕之體’，需耗費至少三月，且稍有不慎，便會前功儘棄。”曹正淳的聲音裡帶著一絲不易察覺的敬畏。這些工匠的技藝，已經超出了尋常人的理解。
“袁天罡道長，每日子時都會在七星壇上夜觀天象，據說他已能窺得一絲‘天機’，隻是具體為何，他閉口不言，隻說時機未到。”
蘇毅的目光，最終落在了北境地圖上。那片曾經混沌一體的蠻族疆域，此刻已是被無數條細密的線條切割，成了碎裂的拚圖。
“這些，朕知道了。”蘇毅回過頭，看向曹正淳，眼神中有種高高在上的漠然，“繼續盯著，不必催促他們，隻要朕要的結果，其餘的，不計代價。”
……
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內閣。
沈萬三的胡子，幾乎被他自己揪光了。他手中那份關於“人道鏡”的追加預算清單，已經不能用“天文數字”來形容。那簡直是把大夏的國庫，當成無底洞在填。
“首輔大人，陛下真要將整個國庫，都填進去嗎？”沈萬三的聲音沙啞，眼中布滿血絲。
張居正端坐在案後，臉上的疲憊，比沈萬三更甚。他拿起那份蓋著玉璽朱印的預算清單，又放了下去。
“沈尚書，你以為，我沒有勸諫過嗎？”張居正的聲音低沉，帶著一絲無奈，“可陛下說，此物若成，可開萬世之先河，利在千秋。與這宏圖偉業相比，區區錢財，何足掛齒？”
他歎了口氣。
“更何況，你以為這三位大師，他們要的，僅僅是錢嗎？”
沈萬三愣住了。
張居正指了指窗外工地方向：“魯班要的，是窮極機關造化之能；張仲景要的，是洞悉生老病死之秘；袁天罡要的，是堪破天機命數之法。”
“他們要的，是求道。”
“陛下，給他們提供了求道的沃土。我們能做的，隻有配合。”
沈萬三沉默了。他雖是財神，可麵對這群癡迷於各自領域的“瘋子”，和那位執掌天下的“狂人”，他除了歎息，別無他法。
“罷了，我再去江南籌措一批。陛下既有聖諭，哪怕把大夏挖空，也得將這‘人道鏡’造出來。”沈萬三聲音蕭索，他轉身離去，背影佝僂，像瞬間老了十歲。
張居正看著他的背影，心中亦是一陣酸楚。
但他的目光，隨即又變得堅定。
“蟄伏。為了下一次更猛烈的出擊。”
……
北境，狼神山下的枯草地上。
一隊隊的“驚鴻”密探，穿梭於各個蠻族部落之間，記錄著一場場荒誕的械鬥與仇殺。
賈詡坐在密室裡，麵前的矮案上，堆滿了骨片、絲帛、血書，每一份都記載著北境的混亂。
“大人，‘火’字傳來消息，黑水部落與紅岩部落，為了一塊祖傳的磨刀石歸屬，爆發了百人規模的混戰。起因是黑水部落的巫醫，在占卜時說，紅岩部落的磨刀石，本屬於他們。”影子悄無聲息地出現，遞上新的情報。
賈詡的三角眼裡，閃過一絲幽光。
“磨刀石？”他輕聲重複，嘴角卻扯不出一絲笑意。
他拿起幾塊骨片，上麵記載著近期幾個大部落薩滿的死因——被其他部落的祭司或巫醫，以“瀆神”之名，當眾剝皮、焚燒、獻祭。
大薩滿的威信，已經徹底崩潰。
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