剩下的事，便與寶珍無關了。金鈴、銀鈴跟著她一同離開牢房，寶珍轉身對兩人道：“這次多謝你們，辛苦了。”
金鈴、銀鈴連忙擺手：“寶小姐客氣了，我們都是按照小姐的吩咐照做，倒是我們從未見過這般場麵，今天也算開了眼界。”
“你們先回府吧，替我問候明嫣表姐，表達謝意。”寶珍說道。
金鈴問道：“小姐不一起走嗎？”
寶珍搖頭：“我再待一會兒，廖鴻昌已經被拿下，放心，這裡安全得很。”
“是。”兩人應聲，行禮後便轉身離開了。
寶珍獨自站在牢房外，抬頭望向天邊的月色，她輕輕舒了口氣，這下，才是真的結束了。
身後傳來腳步聲，她回頭，見是顧老爺。
“爹。”
顧老爺麵上帶著愁容：“是顧上幫著你瞞我的？”
寶珍低下頭，輕聲認錯：“對不起爹，我知道您和廖大人往日交情不淺，怕您為難，才沒敢提前說。”
顧老爺斥道：“胡鬨！”隨即轉頭看向身後的顧上，“你也跟著她一起胡鬨！”
“爹。”寶珍上前一步，“顧上是聽我的吩咐行事，要罰您就罰我吧，女兒絕無怨言。”
顧老爺被她這話堵得一甩袖子，卻沒真的轉身就走，歎了口氣道：“珍兒，我知道你心思縝密，勝過這世間許多男兒。但這般危險的事，下次定要提前告訴爹，家人永遠是你的後盾，不要一個人逞強。”
不是的，寶珍在心裡輕輕搖頭，她沒有後盾。
但麵上，她還是揚起一抹乖順的笑：“知道了爹，我保證不會有下次了。”
心裡卻另有聲音在說：才怪，她能信的，從來隻有自己。
寶珍忙轉移話題，問道：“爹，廖大人這次會怎麼判？”
顧老爺的情緒瞬間低落下來，歎了口氣：“老廖他……糊塗啊，不過他終究不是賑災銀案主犯，死罪可免，活罪難逃。”
他抬手拍了拍寶珍的肩膀：“讓顧左、顧右先送你回府吧，順便告訴你娘一聲，我今晚怕是回不去了。”
“是。”
顧左、顧右很快將押著的守門官兵交給府衙同僚看管，隨後上前護送寶珍往府衙外走去。
廖鴻昌雖未定罪，不至於發派到牢房裡，卻也沒了往日的自由，被暫禁在一間空房裡，門外有官兵看守。
顧老爺拎著藥箱推門進去時，見他正坐在書桌前，眼神發直地望著前方，像是在發呆。
直到門口傳來動靜，他才緩緩轉動僵硬的脖頸，聲音沙啞：“你來了。”
顧老爺將藥箱放在桌上，目光落在他仍在滲血的肩膀上，如今是戴罪之身，自然沒人顧得上給他包紮。
“把衣服撩起來吧。”顧老爺打開藥箱，聲音平淡。
廖鴻昌忽然低低笑了起來：“顧滄，你還是這副樣子。”
顧老爺拿藥的手頓了頓，沒看他，隻低頭盯著手裡的藥，輕聲問：“為什麼？”
廖鴻昌的聲音很平靜，像是在說別人的事：“因為不公平，我拚了命往上爬，可上頭永遠壓著個你。”
廖鴻昌的雙眼通紅，高聲發泄著心裡的不滿，“我在豫州熬了這麼多年，拚了命地往上爬，好不容易熬走了楊立安，轉頭卻又來了個你。在你眼裡這不過是個明升暗貶的閒職，於我而言，卻是踮著腳也夠不著的奢望。”
他頓了頓，眼底閃過一絲偏執，“我知道楊立安為並州災情急得團團轉，就故意挑唆他，讓他動了盜取豫州賑災銀的念頭，於海也是經我提醒的。”
最後一句話，他湊近了些，幾乎貼著顧老爺的耳邊，輕輕說道：“顧滄，我想取你而代之。”
顧老爺拿著紗布的手緊了緊，指尖泛白。藥箱裡的金瘡藥氣味清苦，混著空氣中淡淡的血腥味，讓他作嘔。
數十年的交情落得這般田地，也讓顧滄胃裡一陣翻湧。
他們並非在豫州這四年才相識，年少時一同寒窗苦讀，一同赴京科考，又一同金榜題名，他們曾有著共同的理想。
隻是後來，他得了丞相賞識留在京城，廖鴻昌卻被派往豫州任職。
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