同心石的月光帶著草木的清輝，灑在石桌的茶湯裡，漾出細碎的銀紋。孩子們早已被大人哄去睡覺，營地的篝火漸漸轉弱，隻剩下林蕭、夜琉璃、陳巖和幾位三族的長者圍坐在一起，菸袋鍋裡的火星明明滅滅，映著每個人沉思的臉。
“北境的裂風穀雖已暫時平息，但影主的暗線還在。”夜琉璃的指尖劃過石桌上的溝壑，那裡被歲月磨得光滑，卻仍能看出刀刻的舊痕，“玄冰魘的殘魄並未徹底消散，隻是縮回了萬魂窟深處，一旦找到機會，還會捲土重來。”
陳巖磕了磕菸袋鍋，火星落在泥土裡，瞬間熄滅。“你的意思是，需要我們派人去北境？”他的獨臂搭在石桌上，指節因用力而微微發白，“三族的人手本就緊張，同心石這邊也離不開人。”
“不是派人駐守。”夜琉璃從行囊裡掏出北境的輿圖，在石桌上鋪開，圖上用硃砂標著密密麻麻的紅點，“這些都是影主可能活動的區域，他在北境經營了三百年，勢力盤根錯節。我需要林蕭大人幫我找出他的老巢——影族聖地的暗河。”
林蕭的目光落在輿圖上的暗河標記，那裡蜿蜒如蛇，貫穿了大半個北境，最終匯入魔域的黑水河。“影族的聖地，外人很難進入吧？”
“所以才需要你。”夜琉璃的聲音壓得很低，“影主是影族的叛徒，隻有影族的人能解開聖地的結界。葉柔姑娘的骨哨術源自影族秘術，或許能破解暗河的陣法；蘇璃姑娘的逍遙扇能剋製魘氣，雲瑤姑娘的星辰弓擅長遠端探查，你們幾個合力，才有機會靠近暗河的星核陣。”
葉柔坐在角落，聽到自己的名字時，指尖無意識地摩挲著骨哨的裂痕。離開影族多年，她早已不願觸碰族裡的紛爭，可想到萬魂窟裡那些被魘氣控製的戰魂殘影，想到北境士兵凍在冰裡的屍體，終究還是點了點頭：“隻要能找到影主，我願意試試。”
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蘇璃轉動著手裡的逍遙扇，扇麵的靈光在月光下流轉：“星核陣的力量源自星核母石，我的魂火或許能擾亂它的靈力，但需要諾雪姑娘的雷電術配合，雙管齊下才能奏效。”
諾雪正在給眾人添茶，聞言輕聲道：“我的雷電術需要同心蕊的汁液增強威力，北境沒有這種植物，得提前備好。”她看向陳巖，“石邊的同心蕊快謝了，能不能收集些汁液帶在路上？”
“這沒問題。”陳巖立刻應下，“讓阿竹帶著孩子們去採，明天就能收滿一陶罐。”
雲瑤一直沉默地看著輿圖，此刻突然開口：“暗河的入口在影族聖地的祭壇下，那裡有影衛把守，尋常手段無法靠近。我曾在星盟的古籍裡看到過，影族的祭壇有個密道，需要用‘月魂石’才能開啟，而月魂石……”
“在影族的長老手裡。”葉柔接過話頭，聲音裡帶著複雜，“當年我離開影族時，長老曾說過，月魂石是影族的命脈，絕不會交給外人。”
夜琉璃的眉頭微微蹙起：“若是影族長老不配合呢？”
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“出發前，還有件事。”夜琉璃從懷裡掏出個小巧的木盒，開啟後，裡麵躺著半塊殘缺的玉佩，玉質溫潤，上麵刻著星盟的徽記，“這是先祖留下的，據說能感應到星核母石的氣息。當年影主搶走半塊母石時，先祖用這玉佩記下了他的靈力波動，或許能幫你們在暗河找到母石的位置。”
林蕭接過玉佩，指尖剛觸到玉麵，星核碎片就劇烈跳動起來，玉佩上竟浮現出淡淡的光暈，與碎片的光芒交相輝映。“果然有用。”他將玉佩小心收好，“有了它，就不怕在暗河裡迷失方向了。”
天快亮時，阿竹帶著孩子們採來了滿滿一陶罐同心蕊汁液，翠綠的汁液裡飄著細小的金色花粉，在晨光裡閃著瑩潤的光。“諾雪姐姐，這樣夠嗎？”少年的額角還沾著露水，眼睛卻亮得很，“不夠的話，我們再去採！”
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