入夏的風帶著麥香漫過田壟時，同心石邊的新苗已躥得半人高，寬大的葉片在風中舒展，像無數隻攤開的手掌。書館後的葡萄架爬滿了藤蔓，翡翠般的果實一串串垂著，引得孩子們總愛圍著打轉，被蘇璃笑著趕開：“再等些時日，熟了管夠。”
林蕭踩著晨露去檢視水渠，昨夜一場驟雨讓渠水漲了不少，漫過田埂的水窪裡，幾隻青蛙正鼓著腮幫子鳴叫。他彎腰撥開擋路的狗尾草，忽然瞥見水渠對岸的蘆葦叢裡閃過一抹黑影，快得像風拂過水麵。
“誰在那兒？”他揚聲問道，手不自覺地按上腰間的星核碎片。碎片溫熱如常，卻隱隱透著一絲不同尋常的波動——不是魘氣，更像某種刻意收斂的靈力。
蘆葦叢靜悄悄的，隻有風吹過的沙沙聲。林蕭皺眉走近，撥開半人高的葦葉，隻看到一串新鮮的腳印，朝著影族聖地的方向延伸，鞋印邊緣沾著的泥土裡，混著幾粒黑色的草籽。
“是影族的‘踏風靴’。”葉柔不知何時站在身後，月魂袍的銀紋在晨光裡泛著冷光，“這種草籽隻長在聖地以西的黑鬆林，是影族暗衛的標記。”
林蕭直起身，望著腳印消失的方向：“長老說過，影族的暗衛早已解散，怎麼會突然出現在這裡？”
“或許不是衝著我們來的。”葉柔撿起那幾粒草籽，指尖碾開，裡麵露出細小的金色粉末，“是‘同心蕊’的花粉。他們去過花田。”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。花田是三族共用的育苗地，今年新培育的耐寒同心蕊就種在那裡，若是出了差錯……
“我去告訴陳巖叔加強戒備，”林蕭沉聲道，“你去書館查查影族暗衛的卷宗，看看有沒有關於他們動向的記載。”
葉柔點頭，轉身時骨哨在腰間輕輕晃動，發出細碎的聲響，像在預警。
書館裡，蘇璃正給孩子們講《三族異獸錄》，講到玄冰魘時，小阿野突然舉手：“蘇璃姐姐，上次林蕭哥說，玄冰魘的殘魄被封印在萬魂窟了，會不會跑出來呀？”
蘇璃笑著揉了揉他的頭髮：“有星核母石在，它跑不出來的。就像你們家的雞圈，關得牢牢的，雞怎麼會飛走呢？”
孩子們被逗得笑起來，書館裡的氣氛輕快了許多。諾雪坐在角落整理藥草，忽然注意到窗臺上的同心蕊盆栽蔫了幾片葉子，葉片邊緣泛著詭異的灰黑色——像是被什麼東西吸走了靈氣。
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衝出書館，隻見花田方向升起一股黑煙，幾隻蝕靈蟲的成蟲從煙裡飛出，翅膀泛著金屬般的光澤，正朝著書館的方向撲來。陳巖帶著幾個星盟士兵舉著盾牌攔截，卻被蟲子尖銳的口器啄出一個個小洞。
“是影族的驅蟲粉！”葉柔及時趕到，手裡舉著個陶罐，粉末撒出的瞬間，蝕靈蟲像被烈火灼燒般墜落，“快用這個！”
林蕭接過陶罐，與陳巖並肩作戰，粉末在花田邊緣築起一道屏障。蘇璃的逍遙扇旋出魂火，將漏網的蟲子燒成灰燼；雲瑤的星辰箭精準地射向蟲群聚集處，箭簇炸開的星輝暫時逼退了攻勢。
混亂中，林蕭瞥見花田深處有個黑影閃過，手裡抱著個育苗箱，裡麵正是新培育的耐寒同心蕊幼苗。“站住！”他提氣追去，星核碎片的光芒在掌心亮起，照亮了對方的背影——黑色的勁裝，腰間掛著影族暗衛的令牌。
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雲瑤和諾雪也走了過來，手裡提著剛採的野，撒在被燒燬的土地上：“等明年，這裡又會開滿花的。”
遠書館出的燈火，看著田埂上巡邏計程車兵，突然覺得，那些潛藏的暗流、未散的影，或許永遠不會巡邏消失。但隻要他們像這樣站在一起，像同心蕊一樣相依，就總有抵擋風雨的力量。
