入了她的離子核心。
她心底最柔軟的部分，被觸動了。
在她的核心深處，某個被遺忘的角落裡，一個程序開始悄然運行。它開始計算一種可能性——一種能控製整個銀河係所有生物、實現永久和平的可能性。
這個想法是瘋狂的。不切實際的。就像普通人夢想著飛升成仙一樣遙不可及。在小說和影視劇裡，這種事情或許可以發生；但在現實中，沒有任何理論依據可以支撐這種設想。
科塔娜把這個念頭封存了起來。
也許有一天，隨著科技的發展，或者隨著修真手段的進步，這種理論不再隻是一個概念和幻想。但至少，不是現在。
“還有一分鐘，和星盟戰艦對接。”她的聲音恢複了往日的冷靜，“做好戰鬥準備。”
不用她提醒，士官長已經開始整理裝備。MA5突擊步槍檢查了一遍又一遍，彈匣拍入槍膛，拉動機柄，子彈上膛。手雷掛在腰間，匕首插在腿側。雷神之錘的係統自檢全部通過，護盾能量滿值，伺服係統運轉正常。
他打算大乾一場。
就在這一刻，那金色的光芒再次掃射過來。
這一次，那光芒與之前完全不同。
它不再是橫跨整個艦體的巨大扇麵，而是收縮成了一道纖細的、如同激光般的直線。那條線在黑暗中劃出一道筆直的光軌，精準地、毫不偏移地，連在了士官長的身上。
約翰的身體微微一僵。
他感覺到某種東西穿透了他的裝甲，穿透了他的皮膚，穿透了他的肌肉和骨骼，直抵他的靈魂深處。那不是疼痛，不是寒冷，不是任何可以用語言描述的生理感受。那是一種更原始的、更本能的——被注視的感覺。
不是被一個人注視，而是被某種超越認知的、古老而龐大的存在注視。
像是深淵睜開了眼睛，正在看著你。
“怎麼回事？”他的聲音依然平穩，但握著操縱杆的手微微收緊了。
科塔娜的運算核心在瘋狂運轉，數據分析的速度達到了前所未有的峰值。她的聲音裡第一次帶上了一絲慌亂：
“看來掃描我們的……不是那些風暴叛軍。”
她清楚地看到了那道光線的來源——那顆巨大的、純黑色的行星。
那顆行星靜靜地懸浮在虛空中，表麵光滑如鏡，沒有任何起伏，沒有任何紋理。它不反射任何光線，而是將所有的光都吞噬殆儘，隻留下一片純粹的、令人窒息的黑暗。從遠處看去，它就像是一個黑洞，一個被壓縮到極致的深淵。
但現在，它正在變化。
沒有聲音，沒有震動，沒有任何預警。
那顆行星的表麵開始裂開。
巨大的黑色板塊向兩側滑動，如同兩扇沉重的石門緩緩開啟。板塊的邊緣整齊得不可思議，沒有任何碎裂的痕跡，仿佛它們從一開始就是為了這一刻而被設計出來的。板塊的表麵依然漆黑如墨，但板塊的背麵——那露出的內部——卻呈現出另一種畫麵。
大陸、綠植、海洋，裡麵竟然還是一顆星球。
那是一種冰冷的、金屬般的銀白，如同奧星地表那些被先行者遺留下來的金屬板。不，不是“如同”——科塔娜的數據分析給出了結論。
“這是一顆先行者人造天體！”她的聲音裡帶著難以抑製的震驚，“那些金屬板的分子結構和奧星地表樣本的匹配度高達百分之九十九點七！”
變化並沒有停止。
那顆行星的內部，在那層銀白色的金屬板之後，竟然還有另一個世界。
透過正在擴大的縫隙，可以看到一個巨大的、空腔般的內部空間。那空間大到可以容納一顆小行星，大到一眼望不到邊際。空間的內壁上布滿了密密麻麻的發光點，如同夜空中的繁星，散發著幽藍色的光芒。在那光芒的映照下，隱約可以看到一些巨大的、幾何形狀的結構——高塔，穹頂，橋梁，還有那些人類和星盟都從未見過的、無法命名的存在。
這不是一顆行星。
這是一扇門。
一扇通往未知世界的門。
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