沈清秋裹著一件不起眼的舊風衣，將自己縮在陰影裡，高燒剛退的身體還在微微發抖，夜風吹過，她忍不住打了個寒顫。
每一秒的等待都像是在油鍋裡煎熬，恥辱、焦慮、還有一絲不肯死心的期盼，交織在她心頭。
終於，一陣小心翼翼的腳步聲傳來。
一個戴著鴨舌帽、把自己裹得嚴嚴實實的年輕人像做賊一樣溜了過來，眼神躲閃，飛快地將一個皺巴巴的信封塞進沈清秋手裡，壓低聲音急促道：
“沈……沈總！東西給你！千萬別讓人知道是我給的！我舅說了，這要是被發現，他工作都得丟！您……您保重！”
說完，不等沈清秋回應，年輕人就像受驚的兔子一樣，轉身就跑，迅速消失在黑暗的巷子裡，仿佛多待一秒都會沾染上致命的晦氣。
沈清秋捏著那個薄薄的信封，手指因為用力而微微顫抖。
她深吸一口冰冷的夜氣，借著路燈那抽搐般的光芒，打開了信封。
裡麵根本不是什麼正式邀請函，隻是一張簡陋的、幾乎像是臨時打印出來的“媒體合作夥伴臨時旁聽證”，紙張粗糙，上麵她的名字甚至是用手寫體填上去的，還拚錯了一個字母。
證件照的位置貼著她一張不知道從哪裡摳下來的、像素極低的舊工作照，模糊得像是打了馬賽克。
證件最下方，還用加粗的紅色字體印著一行小字：
權限：最低等級。活動範圍：限定區域。禁止主動與核心嘉賓交流。最終解釋權歸主辦方所有。
每一個細節，都在赤裸裸地宣告著她的卑微和不受歡迎。
這甚至不能算是一張門票，更像是一張寫著“施舍”和“恥辱”的標簽。
沈清秋的心像是被針紮了一下，刺痛難忍。
但……至少有了。
她死死攥著這張輕飄飄卻重如千斤的紙片，像是攥著沈家最後一縷虛無縹緲的生機。
她將它小心翼翼地對折好，藏進風衣最內側的口袋，仿佛那是價值連城的珍寶。
回到冰冷的別墅，沈清秋開始為明天做準備。
她沒有幾件像樣的衣服可以挑了，之前為了湊錢，大部分名牌包和首飾都已經偷偷抵押或變賣。
她最終選了一套款式最保守、顏色最不起眼的灰色職業套裝，希望能儘量減少自己的存在感。
她坐在梳妝台前，看著鏡中那個臉色蒼白、眼窩深陷、仿佛一陣風就能吹倒的女人，拿起化妝品，試圖為自己增添一點血色和氣色。
然而，她的手抖得太厲害了。
粉底塗不均勻，腮紅打得像猴屁股，眼線畫得歪歪扭扭。
“啪！”
她猛地將粉撲摔在桌上，胸口劇烈起伏。
一股巨大的無力感和悲憤湧上心頭。
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曾幾何時，她沈清秋出席這種場合，需要這樣小心翼翼、需要這樣遮掩憔悴、需要靠一張施舍來的旁聽證才能入場？
眼淚在眼眶裡打轉，卻被她死死忍住。
不能哭。
哭了就輸了。
輸了，就真的什麼都沒有了。
她深吸一口氣，用紙巾狠狠擦掉臉上失敗的妝容，隻簡單塗了一點提氣色的口紅。
素顏就素顏吧，憔悴就憔悴吧，反正……也沒人在意。
她看著鏡中那個褪去所有華麗偽裝、隻剩下疲憊和倔強的自己，喃喃道：
“沈清秋，這是最後的機會了……無論如何……必須抓住。”
這一夜，沈清秋幾乎無眠。
她躺在床上，腦子裡反複演練著明天可能發生的各種情況，思考著如何接近湯澤天，該如何開口，第一句話說什麼才能不激怒他……每一個設想最終都指向無解和絕望，但她不敢停下思考，仿佛一停下來，就會被無邊的黑暗和恐懼吞噬。
而城市的另一端，“雲頂之巔”的書房裡。
湯澤天聽完朱雀關於峰會最終流程的確認，包括某個“特殊旁聽人員”的座位已被“妥善”安排在最邊緣、最不起眼、但又能“清晰”看到主台的角落。
他淡漠地點點頭，對此毫無興趣，注意力早已集中在“幽冥”組織可能利用峰會期間有所行動的預警報告上。
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