周校尉站在城頭上，看著那些歡呼的百姓，嘴角微微上揚。
他轉過身，走進城樓，靠在牆上，閉上眼睛。
太累了，他想歇一會兒。
遠處，近衛軍的隊伍已經消失在官道的儘頭。
隻有揚起的塵土，還在空中慢慢飄散。
內河的水，從克榮腹地蜿蜒而來，渾濁，遲緩，帶著上遊衝刷下來的泥沙和枯葉。
施琅的船隊沿著這條河，一路向北，船槳劃破水麵，發出單調的嘩啦聲。
兩岸的村莊、集鎮、城池，一座接一座，像河邊的石頭，被水流衝刷著，卻紋絲不動。
施琅沒有急於登陸，他站在船頭，望著那些沉默的城池，像一隻盤旋在空中的鷹，耐心地等著獵物自己露出破綻。
破綻是有的。
克榮王城被圍、西線連失十幾城、南線十城儘數淪陷——
這些消息像瘟疫一樣，沿著河流，傳遍了克榮的每一座城池。
貴族們慌了，官員們怕了，百姓們開始觀望。
那些曾經對王城忠心耿耿的城主們，開始重新掂量自己的選擇。
施琅沒有親自動手。
他派出了手下的校尉們，一個接一個，沿著內河，分頭行動。
他們帶著幾條船，幾十個兵，幾箱銀子和幾車糧食。
不多，但足夠。
足夠讓那些搖擺不定的城主們做出選擇。
第一個校尉姓趙，去的是一座叫平川的城。
城不大，守軍不過幾百，城主是個老伯爵，頭發花白，牙齒缺了幾顆，卻還撐著貴族的架子，不肯輕易低頭。
趙校尉沒有急著進城，他讓人在城外架起大鍋，煮粥，施糧。
百姓們聞著米香，從城門裡湧出來，端著碗，排著隊，眼巴巴地看著那口沸騰的大鍋。
趙校尉站在鍋邊，親自舀粥，一碗一碗地遞出去，臉上的笑容溫和得像鄰家的晚輩。
消息傳進城裡，老伯爵坐不住了。
他派人出城打探，探子回來說，城外隻有幾十個燕趙兵，船也隻有幾條，可那些兵個個甲胄鮮明，刀槍鋥亮，一看就是精銳。
老伯爵又問，他們有沒有攻城的意思？
探子說沒有，他們隻是在施粥。
老伯爵沉默了片刻，歎了口氣，讓人打開城門。
趙校尉進城的時候，沒有帶兵，隻帶了兩個隨從。
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他空著手，笑眯眯地走進城主府，對著老伯爵拱手一禮，像來串門的親戚。
老伯爵坐在主位上，臉色難看，卻還是讓人上了茶。
趙校尉喝了口茶，誇茶好，又問老伯爵的身體，問城中的收成，問百姓的日子。
就是不提投降的事。
老伯爵憋不住了，先開了口：
“你們……到底想怎樣？”
趙校尉放下茶盞，笑著說：
“不想怎樣。
隻是路過，給城裡的百姓送點糧食。
順便跟伯爵大人說一聲——
王城那邊，怕是指望不上了。
您得為自己，為這一城的百姓，早做打算。”
老伯爵的臉白了又紅，紅了又白。
他盯著趙校尉，想從那張年輕的臉上看出點什麼。
可趙校尉隻是笑，笑得雲淡風輕，像在說一件再尋常不過的事。
平川城，就這樣歸順了。
第二個校尉姓錢，去的是一座叫永安的城。
這座城比平川大得多，守軍也多，城主是個侯爵，正值壯年，野心勃勃，不甘心就這麼投降。
錢校尉沒有施粥，也沒有進城。
他讓人把船停在城外的河麵上，豎起幾架投石機，對著城牆，不投石，隻投信。
信是用箭射進城的，一封接一封，落在城頭上，落在街道上，落在城主府的後花園裡。
信上寫著西線失守的消息，寫著王城被圍的消息，寫著那些歸順了燕趙的城池，城主依舊當城主，百姓依舊過日子，隻是換一麵旗。
永安城的侯爵拿著那些信，看了一遍又一遍。
他的臉色越來越難看，手越來越抖。
他召集城中的貴族們商議，吵了整整一天，有人主降，有人主戰，有人沉默。
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