徐達站在城門口，沒有走進去，隻是朝城內望了一眼，對身旁的傳令兵說了句話：
“請北境城調一批糧食過來，不必多，夠這座城吃上兩個月就行。”
糧食送到的那天，別洛沃城的城門從早到晚敞開著，城中的百姓排著隊領糧，有人端著手，有人蹲在路邊，有人把米袋扛回家之後又折返回來。
第二天，別洛沃城的城主親自來到大王子營前，借出兩百名士兵。
三座城的士兵彙入時，禦林軍的隊伍比最初壯大了許多，像一道涓涓細流彙入了乾涸已久的河床，河水漸漸漫了上來。
大王子的目光從那些新編入的士兵身上掃過，他們的甲胄並不統一，隊列也還不夠整齊，可他們站在那裡時，腳是踩著地的，不再像剛出發時那樣還在試探這片土地的虛實。
他們已經開始把自己當成這條河流的一部分了。
風繼續吹著，河流繼續向北延伸。四座城、五座城，那些原本分散在平原與丘陵間的點，正在被一條看不見的線串聯起來，在不知不覺間彙入一條更寬闊的方向。
列日涅城的輪廓，在午後的日光中緩緩浮現。
城牆不高，也不算新，牆磚的縫隙裡長著幾簇乾枯的草，在風中輕輕晃動。
城頭的旗幟垂著，像是被北風吹久了，已經沒什麼力氣再翻卷起來。
大王子和徐達勒住馬，停在城外一處略高的土坡上，望著那座城。
他們的身後，軍隊正沿著官道緩緩鋪展開來——
燕趙的黑色戰旗在最前方，其後是大王子的禦林軍，再往後，是維洛格、紮列夫、別洛沃三城借出的士兵。
隊列拉得很長，像一條在平原上緩慢蜿蜒的河。
列日涅城的城頭上，哨兵最先看見了那道正在逼近的黑色長線。
他眯起眼睛，又看了一會兒，然後轉身跑下城牆。
消息傳到城主府時，城主正與幾位貴族在後廳議事，門被敲響時，眾人的對話像被刀切斷了。
他們登上城樓時，北方的土坡上已經站滿了人，騎兵列成隊，步兵在後方鋪開，隊列安靜而有序，沒有鼓號聲，沒有呐喊聲，可光是那種沉默本身，就帶著一層壓人的重量。
列日涅的城主扶著垛口，看著那道像被刀刻出來的陣線，看了很久。
“那是大王子的旗。”
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他身旁一位貴族低聲說道，
“旁邊是燕趙的旗，還有維洛格、紮列夫、別洛沃的旗。”
又一位貴族開口，聲音像是從喉嚨裡壓出來的：
“那不是來攻城的，那是來展示他們走過多少路的。”
他們彼此交換了眼神，像在清點一盤還沒落完的棋局。
城主緩緩收回目光，轉身走下城牆。
他沒有走回城主府，而是徑直走向城門。
隨行的貴族們跟在他身後，一路無言。
城門打開時，門軸轉動的聲音在午後的寂靜中顯得格外清晰。
列日涅的城主走在最前麵，身後跟著幾位貴族，沒有帶兵器，也沒有帶儀仗。
他走到城外一箭之地，停下，向大王子那麵尚未完全展開的旗幟方向，行了一禮。
這個舉動像一顆石子投入水麵，在他身後，列日涅的城門也緩緩敞開了。
城中的街道上，百姓們站在門廊下望著這一幕，沒有人高聲說話，卻也沒有人退回屋內去，他們隻是安靜地看著，看著這支新來的隊伍緩緩進入他們世代居住的城池，像在看一條改道的河流，終於流到了他們的門前。
消息像一陣風，越過列日涅的城牆，沿著東線向北飄去。
格羅茨城的哨探沒有進城，隻是遠遠望見了那麵正沿著東側邊緣緩慢向北移動的旗幟。
在格羅茨城裡，副帥坐在案前，麵前攤著一份剛送來的斥候回報。
紙上的墨跡還沒乾透，字跡匆忙卻清楚。
他沒有立刻說話，隻是把那張紙翻了個麵，扣在案上，像蓋住一道不該被風吹散的裂痕。
城外，風還在吹。
河岸邊的柳條被吹得微微彎向水流的方向，那條河流還在繼續向北延伸，把一座又一座城，像紙頁一樣，一頁一頁地翻開。
格羅茨城的議事廳裡，燭火在銅架上無聲燃燒，將牆上那幅北國南部的軍事地圖照得忽明忽暗。
副帥坐在主位上，麵前的案上攤著三份剛剛送抵的斥候回報，最上麵的那卷紙邊角還微微卷著，像是剛被展開不久。
他雙手撐在案沿，指節微微泛白，目光從案上移開，掃過在座的將軍與軍師：
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