她走到那幾個年輕人麵前，彎下腰，目光與其中一個人平齊，開口時聲音壓低了幾分：
“告訴我，是不是那幾個年紀大的，把你們抓過來的？”
幾個少年低著頭，其中一個先點了點，另外兩人也隨之點頭，動作幅度不大，卻足以確認。
秦良玉直起身，轉向旁邊的兵卒：
“給他們弄些吃的，熱的。
先安置在院子西邊那間空屋裡。”
幾個兵卒應聲將那幾名少年帶向院子西側。
秦良玉沒有再回頭，走出院門時，陽光正好落在門框邊緣，把她身後的影子拉出一道斜長的輪廓。
空地那邊的鞭聲也停了。
秦良玉走過去時，那幾個被按住的俘虜正垂著頭，嘴角還留著剛才掙紮時沾上的泥土。
秦良玉在一名年長的男子麵前蹲下，聲音不高，語氣平穩：
“告訴我，你們的小酋長是誰？”
那人沉默了一會兒，像是在等待一個已經塵埃落定的瞬間完成最後的確認程序。
當他最終開口時，聲音沙啞，像是從喉嚨底部擠出來的：
“是沙倫。
他的村寨在河流最寬闊的地方，屬於黑蟒土司。”
秦良玉沒有說話，她站起身，朝不遠處的校尉抬了抬手。
校尉提著刀走了過來，在她身旁站定，刀鞘在日光下擦出一道淺淡的痕跡。
秦良玉的目光掃過剩下那些被捆著的人，她的聲音沒有提高，像在陳述一件已經核對過多次的事實：
“黑蟒土司的人已經招了，灰崖土司的，如果還沒人說話，就要見血了。”
她的話音還沒完全落定，人群中便有人向前挪動了一段距離，緊接著又有幾個人跟著往前挪動，繩索摩擦地麵時發出細碎的聲響，像一疊紙頁被同時翻動。
有人聲音急促而混亂，像是被反複催促著念出自己那段文稿，又像是一段尚未成型的話語在紙麵上反複塗抹、修改，試圖找到一個合適的落筆位置：
“我們是灰崖土司的，我叫……”
他報出了小酋長的名字。
緊接著第二個人也開口了，聲音比他更沉一些，像是早已預備好的回應：
“我是灰崖土司的，跟著霍多。”
第三個人、第四個人也相繼說了話，聲音此起彼伏，名字報得越來越順，像是每個人都已經演練過很多次一樣。
校尉蹲在空地邊緣，握著筆，將那些名字逐一記下，沒有催促，也沒有打斷，隻是靜靜地等待著每一個名字被完整說出，然後提筆記錄，末了又輕輕吹了吹紙麵上的墨跡。
秦良玉站在原地，沒有打斷也沒有催促，隻是等所有名字報完後才讓人將那些俘虜重新帶往臨時羈押處。
風從村口方向吹過來，把校尉手中紙頁的邊緣吹得微微卷起，又被壓平。
遠處溪水的聲音依然清晰，像正從一頁翻過後的夾縫中穿行而過，然後緩緩流入下一段尚未落定的敘述中。
秦良玉安排好一切後，站在空地邊緣，將校尉叫到近前，聲音不高，像是怕接下來的安排被風帶到不該去的地方：
“你帶著那幾個為首的匪賊，回城去。
直接找城主，把名單給他，說明這邊的處置情況。
讓他派人沿著邊境線再補幾條巡邏線，防著還有零散的人摸過來。”
校尉拱手領命，轉身示意幾個士兵將那幾名領頭的俘虜從人群中帶出，重新捆紮了繩索，押上停在一旁的板車。
板車啟程時發出的聲響逐漸遠去，沿著土路向城門方向移動，消失在遠處的樹影中，像是剛被合上的一頁書，頁邊還留著未乾的墨跡。
校尉的身影也逐漸縮小，最終與車隊的輪廓融為一體，被新寧城的城牆輪廓完全吞沒。
秦良玉回到院中時，那些少年與青年已經吃完了飯，正坐在牆角，陽光斜落在他們身上，在土牆上投下一道細長的陰影。
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