白虎土司沒有再看他，朝廳外抬了抬手，示意送客。
兩個護衛從側門走進來，像翻過一頁時自然銜接的段落，站在掌櫃兩側，等著他轉身離開。
掌櫃沒有多留，跟著他們穿過前院，走出了寨門。
廳內安靜了片刻，隨即又恢複了先前的交談頻率。
白虎土司靠在椅背上，目光落在案麵那道被請柬壓出的淺痕上，手指在扶手上無規律地敲著：
“黑蟒這是故意的。
明明說好了兩家結親，如今連招呼都不打，就另找了一個入贅的，還讓燕趙人替他發請柬。”
他的語氣沒有明顯起伏，像是在陳述一件已經核實過的事實。
坐在下首的一個部下接話道：
“黑蟒那邊恐怕已經不是他自己做主了。
燕趙人既然能替他發請柬，說明他的地盤已經落在別人手裡了。”
另一個小酋長也附和道：
“要是他不認這樁婚事，咱們也不能就這麼算了。
否則以後誰還會把咱們這邊的約定當回事？”
有人壓低聲音補了一句：
“先不說婚約的事，他這麼做，就是把咱們這邊的麵子晾在台麵上。”
白虎土司沒有立刻回應，依舊靠在椅背上，手指在扶手上緩緩敲著。
案上那封請柬邊緣還留著他按出的壓痕，像一頁尚未完全展平的書頁，正在等待下一個合適的時機被重新壓平。
廳門外，有人端著一壺新茶走過來，在門檻外站定，像翻過一頁時紙張短暫停頓的聲響。
院牆上的樹影在風中微微晃動了幾下，又恢複了原來的輪廓，像是為後續尚未定稿的內容預留了適當的行距。
寨門外的道路上，那輛剛離開的馬車揚起了一陣塵土，隨即被風吹散，像是翻過一頁後，紙麵恢複了平整。
廳內的談話聲還在繼續，但音量已經比剛才低了一些，像是一段正在被反複校閱的段落，正在逐行確認後續方向是否需要調整。
遠處傳來一聲短促的鳥叫，又很快被其他聲音蓋過，像是為這一頁的結束輕輕畫上了一個標記。
黑蟒土司的城寨裡，熱鬨是一點一點攢起來的。
幾天前街麵上還隻有日常往來的人影，隨著賀客陸續抵達，腳步聲和車輪聲逐漸增多，開始填滿各個時間段。
客棧的門板早早就卸了下來，夥計在櫃台後麵整理著成摞的粗瓷碗。
酒樓的灶火從清早一直燒到入夜，蒸籠裡冒著熱氣，夥計端著托盤在桌與桌之間穿行。
街麵上的商販們也比往常更早出攤，有人用木架支起幾塊舊布，擺上剛到的鹽、乾果和幾匹顏色鮮亮的布料，也有人把竹編的筐子搬到路旁，盛滿了乾筍和草藥。
路邊有孩子正在追逐一隻不知從誰家走出來的母雞，被大人喊了一聲，又各自散開。
石板路麵的清掃工作則從幾天前就開始了。
本地居民們各戶在自家門前灑了水，壓住塵土，把原先積在牆角的落葉和碎草歸攏到一處清走，再用竹掃帚把路麵邊緣的積灰往中間集中，統一掃成小堆。
幾個上了年紀的人蹲在巷口，正在用石塊修補一處被車輪碾鬆的台階邊緣。
有人從自家後院搬出幾盆開花的草本植物，擺在了門前的台階兩側。
簷下也掛了幾盞新紮的紙燈籠，質地輕薄，在無風的午後安靜地垂著。
城寨中那座用於舉行婚儀的院落也被清掃過了幾遍，牆角的枯藤被剪去，石階上的青苔被刮淨，露出青灰色的石麵。
院中的地麵被重新鋪平過，石板之間的縫隙也填上了細沙，踩上去時比前幾天平整許多。
有人在院子角落的舊木架上擱了幾隻新陶罐，裡麵插著剛折的枝條，葉片還帶著水珠。
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