黑暗並非虛無，而是粘稠的、有重量的。狼的意識沉在其中，如同溺水者懸浮在深海。痛楚是遙遠的回響，來自某個不屬於他的破碎軀殼。但在那黑暗深處，一點微光，不，不是光，是一種冰冷的“知曉”，屬於忍者的、對危機的絕對直覺，如同埋在冰層下的導火索，被點燃了。
他猛地睜開眼睛！
沒有光線適應過程，因為視野依舊被濃稠的黑暗填充。但其他感官瞬間蘇醒，並且被某種極端危險的氣息刺激得尖銳如針。是氣味——濃重的水汽和苔蘚味中，混入了一絲極其細微的、難以形容的……甜腥？還有鐵鏽，和另一種類似陳舊皮革被浸濕後腐敗的味道。
不是江淮。江淮的氣息他熟悉，是混雜著痛苦、變若水異香和生命頑強燃燒的複雜味道。
這個，是外來的。而且，很近。
狼的身體比意識更快反應。幾乎在睜眼的同時，他已經無聲無息地貼著拱壁向上滑了半尺，右手抓住了脅差的柄，左手摸向腰後——忍具袋早已空空如也。他保持著半蹲的姿勢，如同凝固的雕像，隻有眼球在黑暗中緩緩轉動，耳廓捕捉著水聲之外的任何異響。
水流依舊潺潺。江淮的呼吸聲在不遠處的角落，微弱但穩定，似乎並未察覺到異常。
但狼知道，有東西在這裡。就在這幽暗的水道裡，或許就在他們身邊，或許在拱頂的陰影中，或許……就在那渾濁的水麵之下。
他緩緩調整呼吸，將心跳壓製到幾乎停滯。忍者訓練讓他能在極端環境下進入一種類似假死的狀態，最大限度降低生命體征。他“聽”著黑暗。
來了。
極其輕微的、濕漉漉的摩擦聲，從水道的上遊方向傳來，像是某種柔軟而沉重的東西拖過浸水的磚石。不是腳步聲，更黏膩，更緩慢。那甜腥腐敗的氣味也隨之濃了一分。
狼的指尖感受著脅差刀柄粗糙的纏繩。刀太短，在開闊地麵對未知的、可能體型不小的東西，毫無優勢。此地也不利，背後是牆，側方是深水。必須移動，或者……先發製人？
摩擦聲停了下來。仿佛那個存在也察覺到了什麼，在黑暗中駐足，同樣在“聆聽”。
對峙在絕對的寂靜中進行。隻有水聲永恒不變。
“啪嗒。”
一滴冰冷的水滴，從拱頂某處落下，正好砸在狼前方兩步遠的走道上，聲音在死寂中被放大得驚人。
幾乎在水滴落地的同一瞬間——
“嘩啦！！！”
並非來自聲音停止的上遊，而是來自狼和江淮藏身的角落旁邊，那渾濁的水麵之下！一道黑影破水而出，帶著腥臭的水花和令人牙酸的、類似骨骼摩擦的“咯咯”聲，直撲向角落裡的江淮！
狼看清楚了——那並非完全的生物！它有著大致的人形輪廓，但肢體扭曲變形，皮膚（如果那還能稱之為皮膚）呈現出一種被水長期浸泡後的慘白浮腫，布滿了深色的潰爛和奇怪的、如同鐵鏽般的斑塊。它的頭顱低垂，看不見麵容，但雙臂奇長，指尖延伸出烏黑鋒利的、像是金屬又像是骨骼的尖爪。最詭異的是，它的胸口位置，鑲嵌著一大塊暗紅色的、仿佛還在微微搏動的、如同巨大眼珠般的怪異肉瘤，散發出極其微弱的、不祥的紅光，勉強照亮了它自身可怖的軀體和周圍一小片水域。
變異的落武者？被遺棄的“實驗品”？還是這古老水道中滋生的、因怨恨和淤積的變若水殘渣而生的扭曲之物？
沒有時間思考！
狼的脅差已然出鞘！他沒有去攔截那撲向江淮的怪物（距離和角度都不允許），而是將全身僅存的力量和忍者精準的本能灌注於這一刺——目標，正是那怪物胸口散發紅光的肉瘤“眼珠”！
刀鋒破開濕滑浮腫的“皮肉”，刺入那搏動的暗紅肉瘤！
“嘰——！！！”
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