岩縫狹窄、陡峭，布滿濕滑的苔蘚和尖銳的凸起。狼幾乎是用自己的脊背和肩膀作為撬杠，一寸一寸地將載著江淮的簡陋拖床向上頂。每一次發力，肩膀和肋下的傷口都傳來撕裂般的劇痛，眼前金星亂冒。冰冷的岩壁摩擦著他的臉頰和手臂，留下新的血痕。但他懷中的兩樣東西——那逐漸冷卻卻仍帶餘溫的瓷瓶，以及那截溫潤清香的潔白葦杆——仿佛成了他力量的源泉，不斷從接觸的皮膚傳來微弱的、令人清醒的涼意與生機。
向上，向上。黑暗逐漸褪去，變成了深灰，繼而透出朦朧的微光。新鮮空氣的味道越來越清晰，混雜著雨後的泥土氣息、草木的苦澀，還有……焦煙與血腥的淡淡餘味。葦名城外，戰火未熄。
終於，頭頂出現了一個不規則的缺口，被茂密的灌木和藤蔓遮掩著。狼用儘最後的力氣，猛地將拖床連同江淮一起推出缺口，自己也跟著狼狽地滾了出來。
天光刺眼。他下意識地眯起眼睛，貪婪地呼吸著雖然混雜著硝煙、卻遠比地底清冽的空氣。雨已經停了，天空是鉛灰色的，低垂的雲層緩緩移動。他們身處一片茂密的、人跡罕至的山林邊緣，前方是起伏的丘陵和更遠處隱約可見的、冒著縷縷黑煙的葦名城郭。身後則是他們爬出的那個隱藏在山體褶皺中的、毫不起眼的裂縫入口，周圍長滿了荊棘和蕨類植物。
暫時安全了。脫離了那壓抑的地底，擺脫了孤影眾的追擊，也離開了那詭異神龕和湖中陰影的領域。
狼癱倒在潮濕的草地上，胸膛劇烈起伏，幾乎連手指都無法動彈。他側過頭，看向不遠處的江淮。
江淮依舊昏迷，但臉色不再是之前那種詭異的青灰或潮紅，而是恢複了近乎透明的蒼白，眉頭微蹙，仿佛沉陷在一個深沉的、疲憊的夢境中。胸口的碳化傷疤暴露在天光下，猙獰依舊，卻不再有異光或肉芽，像是一道被強行“凍結”或“淨化”後的陳舊傷疤。他的呼吸淺而均勻，雖然微弱，卻給人一種奇異的穩定感，仿佛體內那場狂暴的戰爭終於停火，進入了一種極度虛弱卻相對平衡的休戰狀態。
狼掙紮著爬過去，再次探了探江淮的頸脈。跳動依舊微弱，但節奏平穩。他又仔細檢查了江淮身上其他傷口，尤其是後背被怪物抓出的那幾道深可見骨的血痕——它們依舊存在，皮肉外翻，但因為地底湖水的冰冷和神龕力量的些許影響，出血已經基本止住，隻是邊緣開始有些紅腫發炎的跡象。
需要真正的治療，需要乾淨的清水、藥物和休息。
狼看向四周。這片山林看起來荒僻，但並非絕對安全。內府軍可能正在清掃周邊區域，潰散的葦名殘兵或趁火打劫的野盜也可能出沒。他必須找到一個更隱蔽的藏身之所，處理傷口，並想辦法獲取補給。
他先收集了一些乾淨的寬大樹葉和相對柔軟的藤蔓，小心翼翼地覆蓋在江淮裸露的傷口上，尤其是胸口的雷擊傷和背後的抓傷，進行最簡陋的隔絕保護。然後，他強迫自己站起來，忍著眩暈觀察地形。
東北方向，山林更加茂密，地勢也更高，隱約能聽到更遠處潺潺的溪流聲。有水，就有可能找到相對隱蔽的洞穴或岩棚。
他重新固定好拖床，將潔白葦杆小心地插在腰間易於取用的位置，瓷瓶則貼身藏好。然後，再次扛起拖繩，向著東北方向，邁開了沉重如灌鉛的雙腿。
每一步都踩在鬆軟的落葉和泥濘中，發出沙沙的聲響。林間偶爾傳來鳥鳴，更襯托出周圍的寂靜。狼警惕地留意著任何風吹草動，既怕遇到人，也怕遇到野獸——以他們現在的狀態，任何衝突都可能致命。
走了約莫小半個時辰，就在狼感覺體力即將徹底耗儘時，他聽到了清晰的水聲。撥開一片茂密的灌木，一條清澈見底的山澗出現在眼前，水聲潺潺，在岩石間跳躍。溪流對岸，是一麵陡峭的山崖，崖底似乎有幾個黑黢黢的、被藤蔓半遮掩的洞口。
就是那裡！
狼精神一振，拖著江淮小心翼翼地蹚過不深的溪流，冰冷刺骨的溪水讓他打了個激靈，卻也暫時緩解了傷口的灼痛。他選擇了一個位置最高、洞口最小、藤蔓最密的洞穴，先用樹枝小心撥開藤蔓探查，確認裡麵沒有野獸氣息後，才將江淮拖了進去。
洞穴不深，但足夠乾燥，地麵是堅實的沙土，洞口狹窄易守。陽光透過藤蔓縫隙斑駁地照進來，提供了一些光亮。
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