戰戰兢兢地涉水過河。冰冷的河水瞬間淹到大腿，激得兩人渾身發顫。江淮胸口的刻印傳來一陣輕微的、仿佛被冷水激到的收縮感。
好不容易過了河，兩人都成了落湯雞，在寒冷的山風中瑟瑟發抖。但他們不敢停留，繼續向上遊跋涉，隻想儘快遠離那個可能有危險生物出沒的河灘。
又走了一程，前方出現了一小片相對乾燥的、長著低矮鬆樹和杜鵑花的山坡。坡上，一塊巨大的、傾斜的岩石下方，形成了一個天然的、向內凹陷的淺洞，雖然不深，但足以遮風避雨，而且位置較高，視野相對開闊。
“那裡。”狼指向淺洞。這已經是目前能找到的最理想地點了。
他們爬上山坡，進入淺洞。洞內地麵是乾燥的沙土和落葉，空間勉強夠兩人躺臥。最重要的是，這裡乾燥，背風，而且入口狹窄，易於防守。
狼先讓江淮坐下休息，自己則用樹枝和石塊在洞口做了簡單的偽裝和絆索。然後，他收集了一些乾燥的鬆針和枯枝，在洞內深處再次升起了小小的篝火。
溫暖重新包裹住他們。狼脫下濕透的外衣烘烤，江淮也裹緊了獸皮，靠近火堆。兩人都累得幾乎說不出話。
狼一邊烘烤衣物，一邊警惕地留意著洞外的動靜。山林恢複了雨後的生機，但那種被未知生物注視的隱隱不安，並未完全散去。
江淮靠坐在岩壁邊，閉著眼睛，似乎在感受著什麼。過了一會兒，他忽然低聲開口，聲音帶著一絲不確定的困惑：
“狼……我的‘刻印’……好像在……吸收這裡的氣息。”
狼轉頭看他。
江淮指了指自己胸口：“很微弱……但能感覺到。這裡的空氣、土壤……甚至火光的熱量……有一點點極其稀薄的、類似‘源’但更加分散駁雜的‘地脈之氣’，在被它緩慢地吸納。雖然很少，幾乎可以忽略不計……但確實有。”
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他睜開眼睛，暗金色的瞳孔在火光中閃爍：“它……在自行補充？或者說，它成了一個……微型的‘源’之接收器？隻要身處與‘源’相關的環境，就能被動地汲取一點點力量，維持自身，甚至……反哺給我？”
這個發現讓狼心中一緊。這意味著，江淮與這片被汙染、被古老秘密浸透的土地，聯係得更深了。這刻印不僅是標記，可能還是一個雙向的通道。
“有壞處嗎？”狼直截了當地問。
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