米粥的香氣近在咫尺。
謝無咎的睫毛幾不可察地顫動了一下，幅度細微得幾乎不存在。他依舊沒有睜眼，也沒有任何其他動作。
沈薇薇也不急，就那麼舉著勺子，耐心地等著。
僵持了約莫十幾息。
終於，那緊抿的、乾裂的嘴唇，極其緩慢地、幾不可察地張開了一條細縫。
沈薇薇眼神微動，手腕穩定地將那勺溫熱的粥喂了進去。
他的吞咽動作依舊緩慢而艱難，仿佛耗儘了力氣，但確實將那口粥咽了下去。
沈薇薇又舀了一勺。
這一次，他嘴唇張開的速度快了那麼一絲絲。
一勺，兩勺，三勺……
小半碗粥很快見了底。
整個過程，兩人沒有任何語言交流，甚至沒有眼神接觸（他始終閉著眼），卻完成了一場無聲的、心照不宣的喂食。
喂完最後一口，沈薇薇拿出布巾，習慣性地想替他擦擦嘴角。就在布巾即將觸碰到他皮膚的瞬間，他的頭似乎極其輕微地偏了一下，像是無意識的躲避，又像是某種下意識的抗拒。
沈薇薇的手頓在半空，隨即自然地收回，仿佛什麼都沒發生。
她站起身，去清洗鍋碗，仿佛剛才的一切，隻是日常照料病人。
而土炕上，謝無咎那原本因為吞咽而略微急促的呼吸，漸漸恢複了之前的微弱頻率。但他那掩在破布下的手指，卻微微蜷縮了起來，指尖似乎無意識地撚動著身下的乾草。
屋內，米香漸漸散去，隻剩下柴火的餘燼味和淡淡的藥味（靈泉水的氣息）。
兩個孩子吃飽後，依偎在一起，再次沉沉睡去，這次他們睡得安穩了許多。
沈薇薇坐在灶膛邊，看著跳躍的火光映照著一雙兒女和那個心思難測的男人，心中思緒紛雜。
用肥料換糧的路子，似乎能走通，但風險極大。今日這婦人能找到這裡，明日就可能被更多人盯上。
謝無咎的傷勢和體力似乎在穩步恢複，這對她而言，不知是福是禍。他方才那近乎本能的、對喂食的配合與對擦拭的輕微抗拒，透露出的信息耐人尋味。
他需要她提供的“水”和食物來恢複，但依舊保持著極高的警惕和距離感。
他們之間，仿佛達成了一種脆弱而詭異的平衡，建立在相互需要又相互忌憚的基礎之上。
而這平衡之下，暗流從未停止湧動。夜還很長，未來的路，仿佛籠罩在濃霧之中，看不清方向......
夜深人靜。
兩個孩子退了燒，腹中有食，睡得格外香甜，甚至發出細微的、安穩的鼾聲。沈薇薇卻毫無睡意，白日的驚險、換得糧食的慶幸、以及對未來的憂慮交織在一起，讓她心神不寧。
她靠在冰冷的土牆上，耳朵卻捕捉著屋內任何一絲細微的聲響——主要是來自土炕的方向。
謝無咎的呼吸聲依舊微弱而均勻，仿佛沉浸在深度的昏迷中。但沈薇薇知道，那不過是假象。喂粥時他下意識的吞咽和那極其輕微的躲避，早已將他的偽裝撕開了一道口子。
她閉著眼，全神貫注，將所有的感知都集中起來。
時間一點點流逝，就在她以為今夜會平靜度過時——
一種極其細微的、幾乎難以察覺的摩擦聲，從炕上傳來。
不是咳嗽，不是翻身，更像是……指尖極其緩慢地、有規律地敲擊著炕沿的土坯？
沈薇薇的心猛地一提。他在做什麼？某種暗號？
那敲擊聲斷斷續續，節奏奇特，不像是無意識的行為。沈薇薇屏住呼吸，努力記憶著那節奏。
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敲擊聲持續了大約十幾息，忽然停止。
屋內重歸死寂。
但沈薇薇的直覺告訴她，事情沒有結束。她維持著假寐的姿態，連眼皮都不敢顫動一下。
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