佐藤光的膝蓋抵著舊郵筒的鏽鐵皮，帆布包的邊角硌得大腿生疼。
她低頭時，校樣稿的紙頁擦過鼻尖，帶著新墨的微苦——這是她熬了四十八小時的成果，七幅預知圖的線條都在指尖反複描摹過，連網點紙的褶皺都刻意模仿了五條悟畫速寫時愛用的“隨意揉皺再展平”的痕跡。
“呼——”她長出一口氣，喉間像塞著團乾棉花。
淩晨的風卷著海腥味鑽進領口，後頸的繃帶被吹得發涼——那是三天前被宿儺意識侵蝕時，畫筆下的“手”劃破皮膚留下的。
此刻她的右手還在抖，不是因為疲憊，是因為興奮——當她在《雲裂之時》的月亮邊緣添上五道斜杠（五條悟常用的標記符號），又在《終幕之前》的陰影裡藏了半枚六眼圖案時，她能清晰感覺到，某種蟄伏在意識深處的“注視”正在動搖。
手機在口袋裡震動，是神宮寺涼的來電。
她按下接聽鍵，指甲在金屬外殼上刮出細響：“神宮寺小姐，資料準備好了。”
電話那頭沉默兩秒，傳來紙張翻動的沙沙聲：“你確定要走監察科的錄入流程？保守派最近在查‘非術師接觸咒術界資料’的違規案例。”
“所以才要掛‘教師心理健康項目’的名頭。”佐藤光摸出溫感油墨筆，在封麵內頁快速寫下“真正的畫，在沒簽名的地方”，紫外線墨水在筆尖暈開，“五條老師上個月在教師會上提過要做藝術療愈，記錄裡有存檔。您隻需要把這本集子放進‘內部流通’的B級資料櫃——”
“夠了。”神宮寺涼突然截斷她的話，佐藤光聽見背景音裡傳來鑰匙串的脆響，“下午三點，涉穀區立圖書館後巷，我派人取。”
“等等！”佐藤光脫口而出，指腹重重壓在校樣稿上，“一定要讓虎杖悠仁看到。”
電話那頭靜了靜，接著是打火機的輕響：“你在賭宿儺的自負。”
“他能看穿分鏡裡的預言，卻受不了被凡人‘冒充’。”佐藤光望著郵筒上未完成的“X”，喉嚨發緊，“如果署名是五條悟……”
“我明白了。”神宮寺涼的聲音突然低下去，“半小時前，我截到高層名單，你的名字在‘異常感知體清除’的備選欄裡。佐藤小姐，這是最後一次合作。”
電話掛斷的忙音刺得耳膜生疼。
佐藤光把手機貼在臉頰上，感受著電流的微震，直到掌心的校樣稿被汗水洇出褶皺。
她抬頭時，看見對麵公寓三樓的窗戶亮起燈——是南野薰的房間。
心理學術師總在淩晨四點做冥想記錄，此刻窗簾縫隙裡漏出的暖黃燈光，像顆小小的定心丸。
上午十點，南野薰抱著深綠色資料箱走進東京都立咒術高專宿舍樓。
她的白大褂口袋裡裝著佐藤光給的“分發路線圖”，指尖隔著布料摩挲那張紙條，心跳比平時快了二十下。
轉過二樓拐角時，箱子底部的搭扣突然崩開，一本《高專教師藝術隨筆集》“啪”地砸在地上。
“我來撿！”
虎杖悠仁的聲音從樓梯口傳來。
南野薰看著他跑近，喉結動了動——這個總帶著陽光氣的少年，此刻左眼皮正不規律地抽搐，是宿儺意識活躍的征兆。
“謝謝。”虎杖彎腰時，校服領口滑下，露出鎖骨處淡青色的咒紋。
他翻開畫冊的動作很輕，直到第一頁的《雲裂之時》躍入眼簾——翻湧的雲層被墨線撕出裂痕，裂痕儘頭是半張被陰影遮住的臉，署名欄用狂草寫著“五條悟”。
“有趣……”
虎杖的手指突然收緊，指節泛白。
南野薰聽見他喉間溢出的低笑，不是少年的聲線，是更沉、更冷的，帶著千年腐朽氣息的聲音：“你以為換件皮，就能藏住靈魂？”
“撕——”
書頁撕裂的脆響驚得走廊裡的感應燈全亮了。
虎杖的瞳孔縮成細線，指尖騰起幽藍火焰，被撕碎的畫紙在火中蜷成黑蝶，卻在即將燃儘時突然扭曲——灰燼裡浮出半枚紅色的“X”，像被誰用指甲刻進了空氣。
南野薰的呼吸一滯。
她看見虎杖猛地捂住左手背，指縫間滲出血珠——皮膚下有細密的紅線在遊走，正以肉眼可見的速度組成網格，像極了繪圖板的操作界麵。
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