自得了虞瓔的親自允諾和那卷由虞瓔傾注心血注解的《百丹初解》之後，蘇晚晴的生活便仿佛被注入了一股全新的動力與光彩。
她幾乎是廢寢忘食地投入到了對丹道知識的學習與鑽研之中。
白日裡，她依舊如同往日一般，細心周到地照料著苑內那些鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的靈植藥草。澆水、鬆土、除蟲、觀察長勢……每一項工作都一絲不苟。
但若細心觀察，便會發現她清澈的眼眸中，比以往多了許多專注的思索之色。
她常常會對著某株形態奇特或藥性特殊的藥材發呆，手指無意識地在空中虛劃，勾勒著其內部藥力流轉的軌跡，感受著那微弱的靈氣波動，試圖將《百丹初解》中的理論與眼前的實際相結合。
到了夜晚，她所居住的那間簡陋卻整潔的小屋內，燈火總是亮到很晚。窗紙上，映照出她伏案苦讀的剪影。
不是捧著那枚承載著知識與希望的玉簡反複研讀、揣摩至理，就是以司藥局允許領取的、最為普通的練習藥材，小心翼翼地練習著控火技巧（以微弱的自身靈力模擬），或者反複演練著各種基礎的煉丹手訣，如分藥、提純、融合、凝丹等。
那份近乎癡迷的刻苦與專注，以及她身上自然而然散發出的、與草木藥香隱隱共鳴的獨特氣質，連苑中其他原本對她不甚在意的藥女、內侍，都漸漸為之動容，私下裡議論時，也多了幾分敬佩。
虞瓔賜下的這卷《百丹初解》，絕非普通的入門典籍。它不僅係統性地記載了上百種修行界最常用、最基礎丹方的藥材配比、煉製步驟，更著重闡述了丹藥煉製中“君臣佐使”的核心原理、火候掌控“差之毫厘，謬以千裡”的精微奧妙、以及不同藥性之間相生相克、相輔相成的深層規律。
虞瓔加入的自身注解，更是結合了《造化木皇功》對生機之力的理解，以及實際煉丹中的諸多經驗竅門，可謂深入淺出，價值連城。
蘇晚晴身負藥靈體，對草木藥性有著近乎天成的親和力與洞察力，這卷《百丹初解》恰好為她係統性地梳理了這些天賦，將零散的感知化為了有序的知識體係。她如饑似渴地吸收著這些養分，進步之速，可謂一日千裡。
半月後，司藥局內部舉行的“掌丹女史”晉升考核，在司藥局正廳鄭重舉行。主持考核的，正是司藥局的主官沈司藥，以及協理虞婉儀。
考核分為兩部分：藥試考察對藥理常識、丹藥辨識、方劑配伍理論的掌握；丹試則是現場煉製一爐指定的基礎丹藥，以檢驗實際動手能力。
除了蘇晚晴，參與此次考核的還有兩位在司藥局任職多年、經驗頗為豐富的資深藥女。她們在司藥局日久，人脈熟稔，對於蘇晚晴這個憑借虞婉儀關係才得以考核的“新人”，內心深處難免存了幾分輕視與比較之意。
然而，當蘇晚晴跟在引路內侍身後，邁步走入氣氛嚴肅的考核正廳時，她身上那股不同於尋常藥女的沉靜自信、以及行走間仿佛與周遭彌漫的藥香產生微妙共鳴的獨特氣質，立刻讓端坐於上首的沈司藥眼中，閃過一絲不易察覺的訝異與審視。
連坐在沈司藥身旁的虞瓔，看到蘇晚晴清澈目光中那份堅定與從容，嘴角也微微泛起一絲不易察覺的欣慰弧度。
藥試環節，以神識閱讀玉簡考題，並以自身靈力在特製答板上書寫。蘇晚晴神色平靜，下筆從容不迫。
對於各類常用藥材的性狀、藥性、炮製方法、相畏相惡等常識，她應答如流，基礎紮實得令人驚歎。
而在對方劑配伍理解的開放性考題上，她更是常常能結合自身對藥性的獨特感知，提出一些雖略顯稚嫩卻極富靈性、甚至隱隱觸及更深層次藥力流轉規律的理解，其角度之新穎，理解之深刻，明顯超越了另外兩位隻是按部就班、遵循典籍作答的資深藥女。
到了最為關鍵的丹試環節。考核指定的丹藥是“辟穀丹”，這是修行界最基礎、應用最廣的丹藥之一，煉製過程相對簡單，但也正因其簡單，更能考驗煉丹者最基本的基本功——藥材處理的精細度、火候掌控的穩定性、以及最後成丹的品質。
另外兩位藥女顯然經驗豐富，手法熟練，很快便選好藥材，開爐生火，動作如行雲流水。
蘇晚晴卻不急不躁，先是仔細檢查了分配給自己的那一份藥材，指尖輕輕拂過，仿佛在與之交流，然後才靜心凝神，引動地火。
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