公的喉結滾動了一下，“等陳老哥冒雨趕回，屋子早被衝垮了。”老人突然抓住許星遙的手腕，力道大得驚人，”你知道他找到了什麼？”
“他兒子的一隻鞋，就掛在下遊的老柳樹上，”趙阿公比劃著，“旁邊漂著個竹篩子，裡麵全是泡爛的忘憂草。”他忽然壓低聲音，“陳老哥在江邊坐了三天三夜，第四天就開始在船上刻道道……”
又是一個雨季，西陵城的雨一直纏綿，青石板路上泛著水光，倒映出“蘇氏繡坊”褪色的招牌。許星遙收傘踏入繡坊時，簷角銅鈴輕響，驚起架上一隻通體雪白的繡眼鳥。
“客人請隨意看。”櫃台後的女子抬頭淺笑，用手語比劃著。這便是名動西陵的啞女繡娘蘇娘子，一襲素白襦裙，發間隻簪一支木釵，唯有腕上纏著的七彩絲線透出幾分鮮活。
繡坊四壁掛滿繡品，許星遙走近一幅《百鳥朝鳳》，指尖尚未觸及絹麵，耳畔竟響起清越鳥鳴。更奇的是，隨著目光遊移，鼻端依次嗅到青梅、茉莉、山茶等十餘種花香，仿佛整座春日花園在眼前活了過來。
“這……”許星遙驚訝回首，卻見蘇娘子抿嘴輕笑，從繡籃拈起一縷黛青絲線湊近鼻尖，閉眼深嗅後穿針引線。陽光透過雕花窗欞，將她睫毛的陰影投在絹麵上，竟與繡線走向分毫不差。
“姑娘竟是以嗅代目？”許星遙恍然大悟。蘇娘子點頭，指了指牆上泛黃的《聞香譜》，上麵記載著祖母所授的絕技：朱砂線帶梅香，石青線含雨氣，就連最普通的白棉線，也分新雪與陳霜兩種氣息。
正說著，一位素縞婦人掩麵而入。蘇娘子立刻放下活計，從檀木匣中取出一幅《春歸圖》。畫上桃花灼灼，婦人剛觸及絹麵便渾身顫抖。許星遙的靈識敏銳捕捉到一縷波動，那桃花深處竟藏著男子沙啞的遺言：“替我看看今年的桃花。”
“這是第三百二十一幅。”待婦人離去，蘇娘子在賬冊上勾畫，許星遙注意到每頁角落都畫著片枯葉。而繡架上未完成的新作《秋山圖》邊角，同樣預留了枯葉的位置。
雨勢漸急時，許星遙幫忙收拾繡架，不慎碰落《秋山圖》。在觸及繡麵的刹那，他靈識如遭雷擊。
熊熊烈火中，年幼的蘇娘子被祖母推出窗外。墜落的瞬間，她看見老人被房梁砸中，卻仍艱難地比著手語。那手勢不是“救命”，而是“繡聲入骨！”。漫天火星化作繡線，老婦人最後的身影永遠定格在揚手指天的姿態...
“原來如此。”許星遙回神時，發現蘇娘子正凝視窗外雨簾。
三日後離城時，許星遙收到特殊禮物：一方繡著星月交輝的帕子。當他凝神細看，竟聽見蘇娘子清泉般的聲音在靈識中響起：“謝謝你能聽懂。”帕角沒有枯葉，取而代之的，是一朵含苞的新荷。
山巔的晨霧還未散儘，許星遙立於孤岩之上，腳下雲海翻騰如浪。他閉目內視，紫府脈中的靈力如星河流轉。早在一年多前，這條塵胎境第八脈就已貫通無礙，靈識亦如明鏡止水，映照方圓十丈的風吹草動。
自離開沉星澤，他見過邊關將士在風雪中磨劍，劍刃與凍土相擊迸出的火星；聽過東海漁娘在晨曦裡唱歌，網中銀魚躍動的節奏應和著船槳起落；嗅過茶農指尖沾染的嫩芽清香，那炒青的鐵鍋邊沿積著經年的茶垢……
那些凡塵瑣事如同細雨，悄無聲息地浸潤心田。此刻回想起來，大儒講解“小子何莫學夫詩”時案頭搖曳的燭火，山間道士煉丹時額角滲出的汗珠，都成了修行路上最鮮活的印記。不知不覺間，體內八脈靈力已自成循環，如四季更迭般周而複始。
朝陽初升時，第一縷金光刺破雲層。遠處山道上傳來樵夫粗獷的山歌：
“神仙高居九重天——
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真人遊走塵世間——
金階玉殿空叩首——
怎及木柴擔在肩——”
沙啞的歌聲驚醒了沉思。許星遙忽然意識到，自己已近三年未碰那支朱砂玉塤了。
他從懷中取出溫潤的玉器，盤坐於嶙峋山石之上，將玉塤輕輕抵在唇邊。一曲《牧心曲》自然而生，每一個音符都沉甸甸的，像是飽吸了人間煙火。
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——穩得紮深根大樹“
”——天青向茂葉繁枝
