日頭正烈，坊市的青石板路被曬得泛白，蒸騰的熱氣扭曲著遠處的街景。四人從百珍閣出來時，街上很是熱鬨。
“等等。”周若淵突然抬手攔住眾人，碧玉洞簫在他指間轉了半圈，簫身上雕刻的梧桐紋路在陽光下泛著溫潤的光澤。許星遙順著他的視線望去，街角處一個戴竹編鬥笠的身影一閃而過。那獨特的輕紗下擺，正是交換會上用清靈砂換走雷擊梧桐木心的蒙麵女修。
“有意思。”瑤溪歌腕間的銀鈴突然靜止，她唇角勾起一抹冷笑，指尖不著痕跡地從腰間荷包拈出一隻米粒大小的碧綠蠱蟲，“看來有人對我們很感興趣呢。”蠱蟲振翅時幾乎無聲，順著她的袖口滑落，轉眼便混入人群中消失不見。
四人默契地調整步伐，轉入一條更狹窄的巷道，兩側高牆投下的陰影頓時帶來幾分涼意。牆根處青苔的濕氣混著不知誰家晾曬的陳皮香，在狹窄的空間裡醞釀出特殊的味道。一隻花斑野貓從牆頭躍下，尾巴掃過周若淵的衣擺，又警惕地竄進陰影裡。
周若淵以指腹輕撫碧玉洞簫，簫身上雕刻的梧桐葉紋路在他指尖下若隱若現。他眼角掃過身後攢動的人流：“還在跟著。”聲音壓得極低，“第三個路口轉彎，我瞥見那人的鬥笠。”
瑤溪歌突然伸手挽住林澈的手臂，銀鈴隨著她的動作發出一串清脆的聲響。她踮起腳尖，嘴唇幾乎貼上林澈的耳垂：“前麵茶樓，二樓窗邊。”她說話時睫毛輕顫，另一隻手狀似無意地撥弄著發間的銀絲流蘇。林澈會意，順勢虛摟住她的纖腰放聲大笑，笑聲驚飛了屋簷下的麻雀。他眼角餘光卻精準鎖定了茶樓窗口，那裡有抹黑影正迅速隱入茜紗簾後，簾上繡著的白鶴圖案被帶得微微晃動。
許星遙指節在腰間的寒髓劍鏡背麵輕叩三下，鏡麵霜紋應聲亮起微光。他借著整理衣襟的動作，將糖球往懷裡按了按。小獸會意，鱗片上的月紋泛起淡淡紅芒，在衣料遮掩下像盞將熄未熄的燭燈。
“應當不止一人，分頭走。”在拐過一處堆滿雜物的拐角時，許星遙突然駐足。他的聲音凝成一線，精準傳入三人耳中，“藥廬彙合。”
周若淵微微頷首，指向西側一條人跡較少的岔路：“我去會會這邊的朋友。”他聲音很輕，卻字字清晰。說罷，青衫廣袖無風自動，衣袂翻飛間人已如一片落葉般飄然而起，轉眼便掠過三丈開外，融入熙攘人群中消失不見。隻餘一縷若有似無的梧桐清香飄散在灼熱的空氣裡。
瑤溪歌腕間銀鈴發出一串清脆的聲響，她一把拽住林澈的手腕：“這邊！”兩人靈活地拐進東邊一條掛滿紅燈籠的窄巷。燈籠在正午的陽光下顯得格外鮮豔，將二人的身影映照得忽明忽暗。林澈回頭衝許星遙眨了眨眼，另一隻手已經按在了腰間的短戟上。
許星遙則繼續沿著街道緩步前行，步伐從容得好似真的在閒逛。他時不時在路邊攤位駐足，拿起某件物品細細端詳，又或是與攤主討價還價幾句。糖球從他微微敞開的衣領處探出半個腦袋，銀白色的鱗片在陽光下閃爍著珍珠般的光澤。它寶石般的眼睛警惕地轉動著，鼻尖不時輕顫，從混雜著香料、熟食與汗味的空氣中捕捉著可疑的氣息。
行至一處賣糖畫的攤子前，許星遙突然駐足。攤主是位頭發灰白的老人，布滿皺紋的手正熟練地勾勒著一隻靈雀。銅盤裡的糖漿泛著琥珀色的光澤，在陽光下幾乎透明。“老伯，要隻鳳凰。”許星遙故意提高聲調，同時借著銅盤的反光觀察身後，那個戴鬥笠的身影果然在十步開外的綢緞莊前，正假裝挑選布料，卻不時朝這邊張望。
老人渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，舀起一勺金黃的糖漿，在銅盤上勾勒起來。糖漿在銅盤上流淌的軌跡如同行雲流水，漸漸成型為一隻展翅欲飛的鳳凰。鳳凰的尾羽纖毫畢現，每一片翎毛都薄如蟬翼，在陽光下閃爍著晶瑩的光澤。老人枯瘦的手腕穩如磐石，連最細的鳳尾翎毛都沒有絲毫顫抖。
許星遙接過糖畫時，指尖在案幾上留下三枚靈石，低聲道：“借您後院一用。”老人布滿老繭的手指輕輕一顫，微不可察地點了點頭，繼續專注於手中的糖畫製作，仿佛什麼都沒發生過。他又開始畫鯉魚，糖漿勾勒出的魚鱗在銅盤上閃閃發光。
在堆滿柴禾的狹窄後院，許星遙迅速蹲下身，指尖在幾個關鍵位置輕點。黃紙朱砂的符籙隨著他的動作悄無聲息地沒入泥土，隻在表麵留下幾道幾乎不可見的淡金色紋路。他閃身躲進一間廢棄的倉房，木門虛掩著，透過一指寬的門縫正好能將整個院落的動靜儘收眼底。糖球蜷縮在角落的陰影裡，銀白鱗片變得黯淡無光，最後與牆角斑駁的陰影完美融合。
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