身著洗得發白的靛藍布衣，腰間係著一條磨得發亮的皮質束帶，布滿皺紋的臉上嵌著一雙炯炯有神的眼睛。
老者站在門口略作停頓，目光在貨架間緩緩遊移。許星遙放下手中正在整理的賬冊，從琴案前起身相迎。“老丈需要些什麼？”他溫聲問道，順手將案幾上略顯淩亂的藥散歸置整齊。
老者眯起眼睛，鐵杖在地上輕輕一頓：“聽說你們這兒有寧心草？”他的聲音沙啞卻有力，“我家老婆子近來睡不安穩，翻來覆去到天明。”
許星遙聞言點點頭，轉身走向貨架取下一個青瓷小瓶，瓶身釉色溫潤，上麵繪著幾株簡筆勾勒的草藥圖案。“這是用寧心草配製的安神散，”他將瓷瓶遞給老者，“睡前取一小撮，用溫水衝服即可。”
老者接過瓷瓶，布滿老繭的手指摩挲著瓶身上凸起的紋路。他拔開軟木塞子，湊近輕輕一嗅，眉頭漸漸舒展：“嗯，是上好的寧心草。”他滿意地點點頭，將瓷瓶小心地揣進懷裡，又從懷中摸出幾塊靈石放在櫃台上，“再來點月見草種子，我家後院空著塊地，想種些藥草。”
許星遙取出一個油紙包，“月見草喜光，種的時候記得選個向陽的位置，土要鬆軟些。”
老者接過紙包，在掌心掂了掂，嘴角露出滿意的笑容：“小夥子挺懂行。”
交易完成後，老者並未急著離去。他拄著鐵杖緩步踱向樂器區，他在許星遙剛剛調試好的桐木古琴駐足，眯起眼睛細細打量，目光在琴身的每一處細節上遊移。
“琴不錯，”老者開口，聲音中帶著不容忽視的篤定，“就是嶽山高了半分，按弦費勁。”他伸出布滿老繭的食指，在琴額處虛點了一下，”這個弧度也稍顯生硬，會影響音色過渡。”
周若淵原本正在整理貨架，聞言快步走到老者身後。“老丈懂琴？”他的聲音裡透著掩不住的驚訝，目光在老者與古琴之間來回遊移。
老者嗬嗬一笑，笑聲中帶著幾分懷舊的意味：“年輕時做過幾年樂器，”他頓了頓，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，“現在老了，改行打鐵去了。”
老者抬手整了整衣襟，露出腕間一道陳年的疤痕，形狀像是被什麼利器所傷。“我就住在街尾的鐵廬，”他用鐵杖指了指西邊的方向，“鋪子門口掛著把鐵劍。有空來坐坐。”
待老者的身影消失在街角，周若淵立即俯身檢查那架古琴。他的指尖輕輕撫過嶽山，又取來量具仔細比對，眉頭漸漸皺起：“果然高了半分。”
老者走後不久，蘇娘子如約提著一個雙層食盒走了進來。她將食盒放在櫃台旁的方桌上，掀開蓋子，一股濃鬱的米香頓時彌漫開來。她一邊從食盒中取出碗碟，一邊說道：“配了些自家醃的靈筍，你們嘗嘗。”
許星遙正好從後院進來，手裡端著一個粗陶盤子，上麵擺著剛烤好的山雞，表皮金黃酥脆，還冒著熱氣。“蘇姐姐來得正好，”他將烤雞放在桌上，“一起用些吧。”
蘇娘子笑著搖頭：”這怎麼好意思……”
“不妨事，”周若淵已經擺好了碗筷，“我們正愁吃不完呢。”
三人剛坐下準備動筷，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著少年焦急的呼喊：”蘇姨！蘇姨在嗎？”一個約莫十二三歲的少年衝進店鋪，額頭上掛著汗珠，臉頰因為奔跑而泛紅。他手裡緊緊攥著一塊撕裂的布料，上麵繡著的符文已經失去了光澤，隻剩下幾道黯淡的絲線。
“小豆子？”蘇娘子連忙放下筷子，“怎麼了？出什麼事了？”
少年喘著粗氣，舉起那塊布料：“我、我娘舊病又犯了，您給的安神帕不管用了，她疼得直打滾。”他的聲音裡帶著哭腔，手指微微發抖。
蘇娘子臉色驟變，立刻站起身來。許星遙卻先一步走到少年身邊，輕輕按住他的肩膀：“別急，我懂些藥理，一起去看看吧。”他的聲音沉穩有力，讓少年慌亂的眼神稍稍安定下來。
周若淵默契地走向藥架，取出一包用油紙包好的寧心散：“把這個帶上。”
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