自北地？不知師承何處？竟能教出小友這般人物。”
許星遙心中微凜，知道正題來了。他神色不變，平靜答道：“回城主，晚輩確實來自北地一偏僻之所，師尊乃是一位隱居山野的散修，名號不顯，且已於多年前仙逝。晚輩所學，不過是師尊留下的一些粗淺傳承，自己摸索，偶有所得，當不得城主如此誇讚。”
韓烈目光深邃，看了許星遙片刻，似乎想從他平靜的麵容下看出些什麼，但許星遙卻是巋然不動。韓烈最終也隻是笑了笑，不再追問，轉而道：“原來如此。小友能憑自身摸索，達到如此境界，更是難得。散修修行不易，小友能於靈植一道有此成就，可見天賦、心性皆是上佳。”
他頓了頓，抿了一口靈茶，似是很隨意地問道：“聽說小友來我靈淵城，時日並不算長？”
許星遙答道：“是，自北地南下，遊曆至此，見靈淵城氣象不凡，便暫居下來。算算時日，已一年有餘，快兩年了。”
“唔，一年有餘……”韓烈微微頷首，“時間雖不算長，但小友似乎已在我靈淵城站穩了腳跟？聽聞小友在城外買下了一處山穀，喚作青木穀，開辟靈田，收留學徒。在城中坊市，也有一間鋪麵？經營可還順利？可曾遇到什麼麻煩？若有難處，但說無妨。小友於本座有援手之恩，在這靈淵城地界，本座定能照拂一二。”
這番話，看似關心，實則蘊含著打探與審視。韓烈身為一城之主，對轄境內出現的任何一股新興勢力，自然會加以關注。他是在評估許星遙的潛力、意圖，以及是否值得拉攏，或需要注意。
許星遙心中了然，麵上卻適時露出些許“感激”之色，拱手道：“多謝城主關懷。托城主的福，靈淵城秩序井然，執法嚴明，晚輩在城中經營，一切還算順利。青木穀不過是晚輩尋得的僻靜之所，聊以棲身罷了。青木閣更是小本買賣，不值一提。目前並未遇到什麼難以解決的麻煩，一切尚好。”
韓烈聽罷，眼中閃過一絲難以察覺的思量。他自然不信許星遙所說的全是實情，以他的情報，青木穀雖小，但運作有序，擴張的勢頭也不是沒有。
“順利便好。”韓烈笑了笑，“我靈淵城向來對各方修士一視同仁，隻要遵守城規，正當經營，本座與城主府自會予以保護。小友既然擅長靈植，未來或可考慮與我城主府合作。城中靈田、藥園亦有數處，若小友有興趣，本座可讓人帶你看看。”
拋出合作的橄欖枝了。許星遙心中微動，這或許是個機會，但眼下不宜深入。他再次拱手：“城主美意，晚輩感激不儘。隻是晚輩學藝不精，目前隻想先將青木穀那幾畝薄田打理好，恐有負城主期望。待日後略有寸進，若城主不棄，晚輩再聆聽吩咐。”
既不立刻答應，也未斷然拒絕，留有餘地，態度依舊謙遜。
韓烈聞言，非但不惱，反而哈哈一笑：“好，不急，不急。小友潛心修行，精研技藝，這是正理。來日方長。”
“謝城主。”許星遙拱手。
接下來，韓烈不再談及正事，隻與許星遙聊些靈淵城風物、修行見聞、北地與南荒差異等閒話。了塵大師偶爾插言，氣氛倒也融洽。
許星遙始終保持著不卑不亢的態度，該答時答，該聽時聽。他心中清楚，這次會麵，韓烈主要目的是觀察他、釋放善意並稍作拉攏。而他也借此機會，初步接觸了這位靈淵城的最高掌權者，確認了其對自己至少目前是抱有善意的。
寒髓定魂丹是否煉製成功、韓烈傷勢恢複如何，對方未提，他自然也不會主動去問。但看了塵大師神色輕鬆，韓烈氣色雖未完全恢複，但臉上並無多少萎靡之感，想來丹藥即便未竟全功，也應有顯著效果。
聊到最後，韓烈從袖中取出一個儲物袋，遞給許星遙，道：“小友培育靈草，助本座療傷，此乃大恩。些許薄禮，不成敬意，還望小友收下。”
許星遙起身，並未推辭，坦然接過：“多謝城主厚賜。”
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“此外，”韓烈又取出一麵刻有複雜雲紋的深青色令牌，“此乃我城主府的‘客卿令’。持此令，在靈淵城及下轄周邊，可享諸多便利。小友日後行事，或可省去些麻煩。”
客卿令！這分量可比單純的謝禮重多了。許星遙雙手接過令牌，道：“晚輩愧領，多謝城主信任。”
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