但胡朗的心情...卻並不好。
他緩緩蹲下身，顫抖的手指拂過一張年輕的麵龐。
那是阿武，幾年前加入的斬妖司並成為了自己麾下的一員，說要在鎮妖關闖出一番名堂。
如今，那雙總是閃著光的眼睛緊閉著，胸口一道猙獰的爪痕深可見骨。
不遠處，趙蓋背靠著，手裡還緊攥著半截妖骨，花白的胡須上凝著暗紅的血漬。
這些人，有的是他看著長大的，有的與他喝過慶功酒，與自己在鎮妖關度過了無數日夜。
他們跟著自己在鎮妖關熬了一年又一年，卻沒想到在今日，傷亡過半。
淚水終於決堤，混著臉上的血汙滑落，滴在阿武冰冷的臉上。
“該死的天妖道，該死的妖獸，這天地下究竟何時才能太平......”
胡朗的拳頭猛然捶地，心中的悲痛無以複加。
不知過去了多久，胡朗站起身來，與還活著的人開始就地掩埋那些戰死的斬妖司將士。
胡朗單膝跪在焦黑的土地上，手中符鏟帶起的泥土混著未乾的血跡，在他身後堆起一個個簡陋的土墳。
空氣中彌漫著濃鬱的血腥氣與妖氣腐蝕草木的焦臭，遠處的妖霧仍在翻湧，像一群饑餓的野獸，隨時要將這方小小的埋葬地吞噬。
他的動作機械而沉重，每一次彎腰都牽扯著背後深可見骨的爪傷。
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當又一鏟泥土落在一具年輕的軀體上時，胡朗終於忍不住停頓——那是來到自己麾下不到兩年的小七，胸口破了個焦黑的大洞，握著製式長刀的手仍保持著揮砍的姿勢。
“大人，該走了。”身後傳來沙啞的聲音，那人正用袖子擦拭臉上的血汙，露出的眼睛裡布滿血絲。
胡朗沒有回頭，隻是將最後一捧土拍實，指尖觸到小七逐漸冰冷的臉頰，忽然想起這孩子總說要攢錢給妹妹買支銀步搖。
“下輩子莫要再入斬妖司了，若是還要來，不要再選擇投入我的麾下了......”胡朗低聲呢喃，聲音被嗚咽的風聲撕碎。
風卷起地上的符紙灰燼，像無數黑色的蝴蝶在墳塚間飛舞。
眾人沉默地立著，有人悄悄握緊了腰間的靈寶，指節因用力而發白。
他們都知道，下一個被掩埋的，或許就是自己。
但當胡朗轉身時，所有人的眼神又重新燃起了火——那些新土下隱約透出的符光，會像星星一樣照亮黃泉路，而他們，要帶著這些星星的餘溫，繼續把刀揮下去。
胡朗抓起插在泥土裡的裂山刀，刀鋒上的裂痕在殘陽下如同泣血的眼睛。
“走。”他隻說了一個字，聲音卻比山岩更堅硬。
身後，大量新墳沉默地臥在血色大地上，墳頭的鎮魂符在風中獵獵作響，像是在為他們尚未完成的使命，低低地唱著戰歌。
身後的兩百餘人沉默地跟著，每個人的臉上都刻著疲憊與哀傷。
甲胄上還沾著未乾的血跡，但眼神卻無比堅韌。
隊伍在崎嶇的山路上緩緩前行，腳下的枯葉被踩得沙沙作響。
胡朗深吸一口氣，將湧上心頭的哽咽壓下，喉嚨裡泛起鐵鏽般的腥甜。
......
數日後，胡朗勒住韁繩，望著眼前的遠山城，眉頭擰成了疙瘩。
開元國的動亂波及之廣，遠超常人所想。
一路走來，妖修和妖獸的出現頻率，甚至到了一種讓胡朗他們見怪不怪的地步。
可這遠山城，卻像是另一個世界。
高大的城門下，守衛盔甲齊整，有條不紊地檢查著入城行商的隊伍，沒有絲毫蠻橫。
城門內，青石板路乾淨整潔，兩側店鋪幌子迎風招展，布莊、糧鋪、酒肆……皆是開門迎客，夥計們吆喝聲清亮，聽不出半分惶恐。
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