階梯仿佛永無儘頭。
微光在前方若隱若現，卻始終隔著一段無法縮短的距離。那光不是銀白，不是淡藍，而是一種奇異的、介於幽紫與深藍之間的冷光，如同深海最底層某種古老生物鱗片反射的餘暉。空氣越來越清新，腥鹹的氣息越來越濃——那不是海水的鹹，而是虛空潮汐掠過冰冷星塵後殘留的、略帶電離感的金屬鹹味。
魔禮紅背著魔禮青，每一步都踩得沉重。他右臂的斷口已經結痂，在顛簸中不時崩裂，滲出新鮮的血，浸透了臨時包紮的布條，一滴一滴落在階梯上，在死寂中留下清晰可聞的滴答聲。他沒有吭聲，隻是用僅剩的左臂死死扣住兄長的大腿，指節因用力而發白。魔禮青伏在他背上，眉心那點金芒已微弱到幾乎看不見，呼吸輕得像將熄的燭焰，唯有胸膛偶爾極其輕微地起伏一下，證明那縷與遙遠燈塔錨定的真靈尚未消散。
寒月仙子走在最前方，月華仙劍橫於胸前，劍身裂紋在微光下如同冰麵下的暗流。她的腳步依舊輕捷，但握劍的手在不易察覺地顫抖——不是恐懼，而是透支。左臂的傷口雖已用月華壓製，毒素也被哪吒以虛空星髓淨化大半，但殘留的餘毒仍在緩慢侵蝕，加之連續激戰、連續引導相位調試筆直至報廢、連續為魔禮紅驅毒療傷，她的底蘊幾乎耗儘，此刻全憑意誌在支撐。
哪吒殿後。他右手提著那包從中樞緊急取出的組件與工具，左手掌心托著那枚修複一新的淡藍色核心模塊。模塊散發著穩定而溫潤的秩序波動，光芒如同夜航船桅杆上的孤燈，在黑暗階梯中為他們照亮前路。光種之力緩緩流轉，滋養著他同樣疲憊的軀體，同時持續向周圍擴散著極其微弱的感知漣漪，警惕著任何可能從後方追來的威脅。
身後那扇閘門早已消失在黑暗中，維護單元AL-9427的最後警告猶在耳畔：“……此次擾動可能導致不可預知後續影響……”但此刻，他們已無暇顧及。前方那點微光，是這片無儘黑暗與金屬中唯一的出口。
又走了不知多久——也許是半個時辰，也許更久——階梯終於到了儘頭。
眼前是一道極其狹窄的、不規則的裂隙，寬不足兩尺，高約丈餘。裂隙邊緣不是人工切割的光滑斷麵，而是某種恐怖力量撕裂後自然崩解的痕跡，金屬如同紙張般向外翻卷，邊緣布滿高溫熔化又迅速冷卻的玻璃化結晶，在冷光映照下閃爍著幽藍與暗紅交織的詭異光澤。裂隙之外，就是那光源的所在。
哪吒走到裂隙邊緣，向外望去。
然後，他看到了“星淵”。
不是之前隔著層層廢墟、隔著探測儀屏幕的模糊感知。不是沉眠星淵最深處那令人窒息的灰白巨眼與抹除之力。而是真正的、第一次用肉眼直接看到的——“沉眠星淵”的全貌。
裂隙之外，是一片懸浮在絕對虛空中的“穩定帶”。
腳下是殘破的、如同被斬斷的巨獸骨架般的金屬平台，平台邊緣延伸出無數粗細不一的纜線、管道、支架，如同枯萎的藤蔓，沒入虛空中。平台上方，沒有穹頂，沒有遮蔽，隻有一片永恒靜止的、近乎絕對的黑暗。那不是夜空的黑暗——夜空尚有星辰點綴，尚有深邃的距離感。這裡的黑暗，是“沒有東西”的黑暗，是連光線都被吞噬、連空間感都被抹除的虛無。
而在那黑暗的深處，橫亙著“它”。
那是一道“傷痕”。
一道縱貫視野、上不見頂、下不見底、左右延伸到無法目及儘頭的、撕裂了虛空本身的“宇宙傷疤”。它的顏色無法定義——說是灰白，卻有無數暗紅色的能量脈絡在其中蠕動；說是漆黑，邊緣卻鑲嵌著一圈圈如同極光般的、極其稀薄的、緩緩流轉的幽綠與冰藍光暈。它的形態不是固定的，而是在極其緩慢地、如同活物呼吸般地“脈動”著，每一次脈動，都有無數細密的、難以名狀的能量漣漪從傷痕深處擴散開來，掃過周圍的虛空，掃過這片殘破的平台，掃過哪吒的臉龐。
那些漣漪拂過身體時，沒有任何痛感，甚至沒有觸感。但神魂深處會傳來一種極其輕微的、如同被冰涼的羽毛輕輕撥動的悸動。那不是攻擊，不是侵蝕，甚至不是注視。更像是……一片汪洋在沉睡中無意識的呼吸，偶然間，一縷氣息拂過岸邊的一塊碎石。
這就是沉眠星淵。
或者說，這是沉眠星淵的“表皮”——那道從亙古撕裂至今、容納了無數隕落文明、無數吞噬怪物、無數未解之謎的終極深淵，在此刻，向這幾個渺小的闖入者，揭開了它最外層的一角麵紗。
哪吒久久無言。
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